Kevin Magnussen legt de rijstijlnuances uit waarmee Nico Hülkenberg het potentieel van nieuwe banden beter kan benutten
Alles is goed met de wereld voor Nico Hülkenberg. Hij won het teaminterne duel in de kwalificatie tegen Kevin Magnussen met 0,678 seconden. Vanuit het oogpunt van Magnussen begint het seizoen 2024 echter zoals het meestal in 2023 begon, namelijk dat hij over het algemeen geen schijn van kans heeft tegen de Duitser op de snelle enkele ronde.
“Het gat naar Nico was te groot. Ik heb het gevoel dat ik er niet in geslaagd ben om het maximale uit de nieuwe banden te halen”, zegt Magnussen. “Het is een beetje zoals vorig jaar. Ik doe het niet zo goed met weinig brandstof en nieuwe banden, en dan gaat het beter in racetrim. Ik moet het gewoon beter doen met minder brandstof.”
Dit is een van de specialiteiten van Hülkenberg en volgens Günther Steiner is hij de beste kwalificeerder van het hele Formule 1-veld. Dat blijkt wel uit de vergelijking met Magnussen in Q2: Magnussen lag tot bocht 4 maar liefst 0,060 voor op Hülkenberg, maar vanaf dat moment nam Hülkenberg de “leiding” – en voegde daar in elke (!) van de resterende bochten nog een beetje aan toe.
“Het lukt me niet om deze extra grip in de achterbanden te gebruiken met nieuwe banden. Ik heb altijd moeite met een beetje onderstuur in het midden van de bocht, terwijl Nico de auto beter kan sturen zodat hij de grip van de achterbanden beter kan gebruiken dan ik bij het accelereren bij het uitkomen van de bocht,” legde Magnussen uit.
“Dat lukt mij ook, maar het is niet makkelijk voor mij. Vorig jaar was het probleem meer bij het ingaan van de bocht, toen het gewicht naar voren verschoof bij het remmen. Met gebruikte banden zat ik altijd op gelijke hoogte, maar hij haalt betere grip uit nieuwe banden. Ik begrijp het niet helemaal, maar ik zal eraan werken.”
Magnussen werd al 15e in Q1 en was 15e in Q2, 0,251 seconden achter Daniel Ricciardo (Racing Bulls) op de 14e plaats. Dat is een verbetering ten opzichte van 2023, toen Magnussen 17e werd in de eerste kwalificatie van het nieuwe seizoen. Zelfs toen was Hülkenberg 0,614 seconden sneller dan hij in Q1 in Bahrein.
Haas lijkt als team in ieder geval competitiever te zijn geworden. Hoewel het tempo in één ronde er niet veel onder geleden heeft, zou het racetempo aanzienlijk verbeterd moeten zijn. Dat beweert het team tenminste zelf, onder verwijzing naar telemetriegegevens van de driedaagse wintertests van een week geleden.
“Het potentieel is goed”, knikt Magnussen. “We hebben eindelijk meer grip op het bandenmanagement. Maar we moeten niet overmoedig worden, want Bahrein is maar één circuit. Het is eerder gebeurd dat we goed waren in de eerste race en daarna terugvielen. Maar nu pakken we het anders aan. Hopelijk heeft dat effect.”
