Stefan Kuntz had als bondscoach van Duitsland U-21 drie finales op rij bereikt, waarvan hij er twee won. Nu staat de ex-spits voor zijn eerste beslissende wedstrijd als bondscoach van Turkije. In de Wereldbeker play-offs in Portugal.
Zelfs op korte termijn heeft zijn contract al vruchten afgeworpen voor Turkije. Door alleen al de knock-outrondes te bereiken, “hebben we voor een zeer aangename verrassing gezorgd”, vat Stefan Kuntz samen na zijn eerste vier internationale wedstrijden in zijn nieuwe functie. Bovendien heeft de 59-jarige de hoop aangewakkerd op slechts de derde WK-deelname na 1954 en 2002 voor deze enthousiaste voetbalnatie.
“Nu iedereen een echte WK-kans ziet, is er zeker een gevoel van euforie”. In de aanloop naar de clash met de Europese kampioenen van 2016 onder leiding van superster Cristiano Ronaldo, schat de voormalige spits van Duitsland de kansen van de underdog in. “In een knock-out wedstrijd als deze is altijd alles mogelijk,” zegt Kuntz, “en een team dat niets te verliezen heeft is bijzonder gevaarlijk.”
Kuntz onthult ook zijn huidige beoordeling van CR7 (“Hij kan ons niet in zijn eentje verslaan.”), wat hij in petto heeft voor zijn team, waarvan ook verwacht wordt dat hij het naar het EK van 2024 in Duitsland leidt, hoeveel profijt hij al heeft gehad van zijn nieuwe rol als coach en wat hij zegt over een duel met Duitsland.
Eerst is zijn aandacht echter volledig gericht op de “finale” van donderdag in Porto (20.45 uur), waar hij nu al naar uitkijkt: “Ik moet toegeven dat de temperatuur en de spanning merkbaar stijgen”. En in het geval van succes, zal het zeker omhoogschieten, want Turkije zou dan de winnaar ontmoeten van de wedstrijd tussen Noord-Macedonië en de regerend Europees kampioenen Italië.
