Leverkusen’s hoogvliegers staan voor een zware test, VfB heeft een aantal sprankjes hoop en Fürth top Bayern in één categorie: Een voorbeschouwing op de 23e speeldag van de Bundesliga.
Mainz – Leverkusen: Bayer lonkt naar Bundesliga record
5:1, 5:2, 4:2 – Bayer Leverkusen vliegt letterlijk richting de Champions League. Op vrijdag (20.30 uur) krijgt de beste ploeg van de tweede seizoenshelft echter te maken met een tegenstander: terwijl Bayer het Bundesliga record kan vestigen met een vierde optreden op rij met minstens vier doelpunten, heeft 1. FSV Mainz 05 de beste verdediging in de competitie. 24 tegendoelpunten na 22 wedstrijden zijn maar liefst 19 en 24 minder dan op hetzelfde punt in respectievelijk 2020/21 en 2019/20, en de elf van Svensson hebben alleen thuis al zeven keer tegen nul gespeeld, de laatste keer vier keer op rij. Zullen Schick, Diaby, Wirtz & Co. ook hun tanden zetten?
Voorafgaand aan het seizoen werd VfL Bochum door veel VfB Stuttgart fans zeker gezien als een van de clubs die ze achter zich zouden laten. Maar terwijl de gepromoveerde ploeg na het duel in de eerste ronde nog één punt en vier plaatsen achter stond op de Zwaben, heeft het sindsdien afstand genomen tot tien punten en zes plaatsen. VfB, dat al zeven wedstrijden niet heeft gewonnen, zal zaterdag (15.30 uur) onder zware druk staan. Wat hen een beetje hoop geeft: de brace van Tiago Tomas in Leverkusen, de mogelijke comeback van Kalajdzic, de gele schorsing van VfL-oudste favoriet Rexhbecaj – en de Bayern-vloek: de laatste acht ploegen die de recordkampioenen versloegen, wonnen de daaropvolgende wedstrijd niet.
Wolfsburg – Hoffenheim: Kruse scoort favoriete tegenstander
Terwijl VfB meer dan ooit met degradatie wordt bedreigd, heeft VfL Wolfsburg met twee overwinningen op rij afstand genomen van de onwelkome gelederen. Tegen TSG Hoffenheim, dat het moet stellen zonder Geiger en Grillitsch die beiden geschorst zijn, kon coach Florian Kohfeldt zijn persoonlijk Bundesliga record al vestigen: drie overwinningen op rij. Zal de nieuwe aanwinst Kruse opnieuw de beslissende factor zijn? Hij scoorde tegen geen enkele andere club in de Bundesliga zo vaak als tegen TSG (8).
Augsburg – Freiburg: Duel van de meest ervaren coaches gaat niet door
Net als Hoffenheim is ook SC Freiburg in de race voor de vierde plaats in de Champions League. Maar met slechts één overwinning in de tweede ronde heeft de ploeg uit Breisgau onlangs een paar punten en plaatsen verspeeld – en nu gaan ze naar het onderaan staande FC Augsburg, dat nog nooit een thuiswedstrijd tegen Freiburg heeft verloren. Omdat Markus Weinzierl (218 BL-wedstrijden) moet worden vervangen door zijn co-coachtrio Reiner Maurer, Tobias Zellner en Jonas Scheuermann, gaat het duel tussen de twee meest ervaren huidige Bundesliga-coaches en Christian Streich (309 BL-wedstrijden) niet door.
Bielefeld – Union: Knoche’s indrukwekkende reeks knakt
Het is moeilijk om niet in een Kruse-effect te geloven: sinds de verrassende overstap van de ex-topscorer naar Wolfsburg heeft Union Berlin niet meer gescoord. De laatste keer dat er twee nederlagen op rij waren geleden was in januari 2021. Coach Urs Fischer, die de dag na de wedstrijd 56 jaar wordt, zal het ook voor de uitwedstrijd bij Arminia Bielefeld – de slechtste thuisploeg in de competitie – moeten stellen zonder verdediger Knoche, die ditmaal na 56 opeenvolgende startbeurten wegens een gele schorsing zal ontbreken.
Keulen – Frankfurt: Elf punten beter vs. elf punten slechter
Beide staan slechts één punt los van elkaar, beide staan op een haar na in de top van de ranglijst, en toch staan 1. FC Köln en Eintracht Frankfurt er emotioneel anders voor. FC staat er elf punten beter voor dan na 22 speeldagen in 2020/21 – SGE elf punten slechter. De op drie na slechtste ploeg van de tweede seizoenshelft heeft ook een heel specifiek probleem met het tijdstip van de aftrap: van de laatste 15 wedstrijden op zaterdag om 18.30 uur heeft Eintracht er nog geen enkele gewonnen.
Bayern – Fürth: De nieuwe zwakte van de recordkampioenen
Hoe reageert FC Bayern in de competitie op de 2:4 in Bochum? Het was al de vierde nederlaag van het seizoen voor de leiders – alle geleden tegen een tegenstander uit de onderste helft van de tabel. En dat wil wat zeggen: in de voorgaande negen seizoenen samen (!) was dit Bayern slechts drie keer overkomen. Het is onwaarschijnlijk dat het als laatste geplaatste SpVgg Greuther Fürth dit zondag (15.30 uur) kan herhalen. Maar de ploeg uit München kan beter geen wedstrijdbal verwachten: Fürth heeft in de tweede seizoenshelft minder tegendoelpunten gekregen dan zij (8:9).
Dortmund – Gladbach: Waarom de eerste etappe een uitzondering was
De profs van Borussia Dortmund horen deze keer pas kort voor de aftrap of en hoe Bayern is gevorderd in de titelrace. In de uitwedstrijd bij Union Berlin heeft coach Marco Rose met succes aan stabiliteit gesleuteld, en zondag (17.30 uur) tegen zijn oude club Borussia Mönchengladbach zal blijken hoe duurzaam dat was. De eerste etappe ging verloren met 0:1 – het was de enige van de laatste 54 wedstrijden waarin BVB doelpuntloos bleef. Maar de laatste tijd zijn de Veulens altijd welkom in eigen huis: Van de laatste 15 thuiswedstrijden tegen hen, won Schwarz-Gelb er 14.
Hertha – Leipzig: Blijft RB ongeslagen in het Olympiastadion?
Bij Hertha BSC lijkt de trainerswissel opnieuw op niets uit te lopen, de Berlijners zijn nog steeds zonder overwinning in de tweede seizoenshelft en opnieuw in acuut degradatiegevaar. Investeerder Lars Windhorst zorgde in de loop van de week voor nog meer onrust met zijn harde kritiek op de clubleiding. Dat zondag (19.30 uur) de in vorm verkerende Champions League-aspiranten RB Leipzig naar het Olympiastadion komen, helpt weinig, ook historisch niet: Hertha heeft alle vijf thuiswedstrijden tegen de Saksen verloren – en steeds minstens drie doelpunten tegen gekregen.
