Manchester City staat aan de vooravond van hun allereerste wereldtitel voor clubs – het zou een grote verrassing zijn als de Skyblues zouden mislopen. Dat was niet altijd het geval
Als de voormalige rechtsback en nu populaire tv-presentator Gary Neville wordt gevraagd om ons te vertellen welke van zijn tegenstanders destijds de beste was, die hem voor de grootste problemen stelde, eindigt hij altijd met de Braziliaanse wereldkampioen Romario. En de wereldbeker voor clubs in 2000.
Het oorspronkelijke toernooi, voor het eerst gehouden binnen anderhalve week in januari 2000 in Brazilië, terwijl daar nog de prestigieuzere Wereldbeker was (die Manchester United een paar weken eerder had gewonnen tegen Palmeiras), eindigde uiteindelijk met acht deelnemers in twee groepen en geen Europese finalisten. Naast United miste ook Real Madrid de finale – door hun mindere doelsaldo – die Corinthians (Sao Paulo) won in een strafschoppenserie tegen Romario’s Vasco da Gama (Rio de Janeiro). Daarna was er een pauze van vier jaar.
Pas toen de Wereldbeker na 2004 werd stopgezet, kwam er weer een Club Wereldbeker voor in de plaats op permanente basis. En ook in 2005 en 2006 lukte het niet om een Europese winnaar voort te brengen. In 2005 werd Liverpool FC, dat de Champions League-finale zo spectaculair had gewonnen van AC Milan, verslagen door Sao Paulo FC met voormalig Dortmund-speler Marcio Amoroso en de latere Wolfsburg-speler Josué. Een jaar later werd FC Barcelona met Ronaldinho verslagen door Internacional Porto Alegre, voor wie de jonge Alexandre Pato en Luiz Adriano de spitsen waren.
Guerrero kegelde CL-winnaar Chelsea omver
Daarna werd de Wereldbeker voor clubs echter behoorlijk Europees, omdat spelers van het kaliber van Romario nu bijna uitsluitend voor Europese topteams spelen, meestal in een vroeg stadium. Sinds 2006 is het slechts één niet-Europees team gelukt om wereldkampioen te worden bij de clubteams: in 2012 versloeg Corinthians CL-winnaar Chelsea met een doelpunt van Paolo Guerrero.
Vrijdagavond zal Fluminense Rio de Janeiro, gecoacht door de Braziliaanse bondscoach Fernando Diniz, in Manchester City proberen om de CL-winnaars opnieuw te verslaan in de finale van dit jaar. Maar zonder een prominente voormalige Bundesliga-speler
