Borussia Dortmund moet ook oppassen voor Nicolas Kühn (24) in de confrontatie met Celtic Glasgow. De Duitse aanvaller wil voor de nationale ploeg spelen – ook al is hij hier in Duitsland nauwelijks bekend
Zijn naam duikt op tussen Kai Havertz, Karim Adeyemi en Florian Wirtz: Nicolas Kühn. Op de lijst van winnaars van de Fritz Walter Gold Medal voegt de 24-jarige Keltische aanvaller zich bij een aantal huidige internationals. En als het aan hem ligt, blijft de U-19-winnaar van 2019 niet alleen op deze lijst staan. Hij wil op de DFB-selectielijst komen.
Kühn is geen begrip in Duitsland. Zijn enige professionele optredens in dit land waren voor het tweede team van FC Bayern in de 3e divisie en voor Erzgebirge Aue in de 2e Bundesliga – en dat was meer dan twee jaar geleden. Een degradatiestrijd in de Erzgebirge in plaats van de top in Dortmund. “Ik heb toen al duidelijk mijn doelen geformuleerd,” zegt hij, “namelijk dat ik in de Champions League wilde spelen en daarna ook voor de nationale ploeg.”
Kühn heeft nu zijn eerste doel bereikt. Twee weken geleden maakte hij zijn debuut in de eredivisie voor Celtic in de 5:1 overwinning op Slovan Bratislava met een assist. Kühn heeft dit seizoen in negen competitieduels in totaal al 13 punten gescoord. Het was echter geen competitiewedstrijd waarin hij de meeste opzien baarde. De vleugelspeler maakte twee doelpunten in de 4:3 testwedstrijd tegen Manchester City eind juli en zette er nog een op. Coach Brendan Rodgers prees de assist na afloop als “magisch.”
De carrière van
Kühn, die begon als tovenaarsleerling in de jeugd van Hannover 96, later RB Leipzig en daarna Ajax Amsterdam, zou in Schotland een volgend niveau van volwassenheid kunnen bereiken. Kühn heeft een stap voorwaarts gezet sinds hij in januari van Rapid Vienna naar Glasgow verhuisde. “Het is heel leuk met deze kwaliteit teamgenoten”, zegt Kühn, die samen met de twee Japanners Daizen Maeda en Kyogo Furuhashi meestal de voorste drie vormt in het elftal van Rodgers.
Een vaste speler zijn betekent veel voor Kühn. “Ik heb altijd al willen voetballen”, zegt Kühn. Daarom koos hij voor Aue of Rapid in plaats van een overstap naar een grotere club. “Het ging nooit om geld of roem. Ik heb bewust veel opgegeven, misschien wilde ik wel weg bij die grote namen.”
Daardoor is het doek van het grote podium nog niet voor hem opengegaan. Dat zal dinsdagavond enigszins veranderen: 80.000 in Dortmund, verlichte wedstrijd, Champions League volkslied. Dit is waar Kühn de aandacht op zich kan vestigen. Zodat Schlotterbeck, Groß en Brandt niet alleen tegenstanders blijven