Romain Grosjean werd in de IndyCar-race in Long Beach geklopt door Josef Newgarden – In de slotfase trapte de Fransman op de rem
Het was een spannende strijd tussen Josef Newgarden, Romain Grosjean en Alex Palou. Uiteindelijk won Penske-coureur Newgarden de race, terwijl Grosjean genoegen nam met de tweede plaats na een sterke aanval op huidig IndyCar-kampioen Palou. Grosjean verklaarde dat hij in de slotfase in de strijd om de zege voor het breekijzer had kunnen gaan, maar daar bewust van afzag.
“Er zijn niet veel opties op een stratencircuit als je op verse banden staat of als er een strijd is tussen auto’s met rode en zwarte banden”, zei Grosjean. “Omdat dat na verloop van tijd gewoon gelijk wordt. Als ik bij de eerste poging voorbij Alex was gekomen, had ik daarna zeker de kans gehad om Josef een ronde later ook aan te vallen.”
Grosjean prees Palou voor zijn defensieve manoeuvre, die de Fransman ten minste een paar bochten afhield. Maar de ex-Haas coureur passeerde de Spanjaard. Daarna had Grosjean geen push-to-pass meer om Newgarden aan te vallen. Bovendien waren zijn rode banden duidelijk aan het verslijten, terwijl de concurrentie op zwarte banden reed die langer meegingen.
Josef maakte gewoon geen fouten,” zei Grosjean over de finale van de IndyCar-race in Long Beach, die uiteindelijk onder geel eindigde door een ongeval met Takuma Sato. “Maar ik denk niet dat het iets veranderde,” reageerde de Fransman op het late geel. “Ik weet dat ik dit jaar een beetje anders moet rijden, want ik probeer de titel te pakken. Ik kan niet de hele tijd vol gas geven. “
De Fransman had zijn ogen op het grote geheel gericht en dat is het IndyCar kampioenschap. De voormalige Formule 1-coureur stapte na zijn debuutseizoen in 2021 over van Dale-Coyne naar Andretti om bij het topteam een gooi naar de titel te kunnen doen. Daarom hield de 35-jarige zich in de slotfase in, want een mogelijke opgave in de strijd om de eerste plaats zou hem meer pijn hebben gedaan dan een veilige tweede plaats.
Het was Grosjeans vierde podium in de US IndyCar Series en de eerste van het seizoen 2022 met Andretti. De Fransman staat zesde in het klassement na drie ronden, slechts 51 punten achter Newgarden, die de algemene leiding nam met zijn tweede opeenvolgende overwinning. Grosjean heeft dus nog alle kans om iets te zeggen aan de top dankzij de tweede plaats op het stratencircuit in Californië.
