winnen of verliezen – dat geldt voor geen van de clubs in de degradatiestrijd meer dan voor 1. FC Köln. “Er is maar één versnelling, en dat is vooruit”, zei een bijna strijdlustige Timo Schultz vrijdag in aanloop naar “een laatste wedstrijd waarin je je een weg naar nog een eindstrijd kunt spelen.”
Terwijl Jeff Chabot zijn dijbeenprobleem heeft overwonnen en zeker zal spelen, zal Schultz het moeten doen zonder linksback Leart Paqarada en Dejan Ljubicic, die kampen met amandelproblemen en niet fit zijn om te spelen, hoewel beiden weer delen van de training konden afwerken.
Met uitzondering van dit duo en de langdurige blessures van Davie Selke en Luca Kilian, kan de coach putten uit een volledige selectie. Zelfs als, zoals in het geval van Mark Uth, niet vanaf het begin. De door blessures geplaagde aanvallende allrounder moest een paar sessies uitzitten vanwege ziekte. Schultz: “Hij was op de goede weg, dat zagen we in Mainz. Hij is terug in training, maar hij is nog niet op 100 procent. Het is voor mij nog steeds een goed gevoel om te weten dat hij op de bank zit.”
Kessler: “Het is de laatste kans”
De coach eist moed en intensiteit van zijn team, logischerwijs kunnen er maar drie punten op het spel staan, er mag geen aarzeling of aarzeling meer zijn. Licentiebaas Thomas Kessler is optimistisch: “De prestaties in de laatste twee wedstrijden in Mainz en tegen Freiburg geven me een positief gevoel. We speelden goed, maar konden de wedstrijden niet winnen. Daar willen we morgen verandering in brengen. Het is onze laatste kans en die moeten we benutten. Het feit dat onze fans achter ons staan, geeft ons extra energie.”
Keulen doelpuntloos tegen Union in de laatste vier wedstrijden
Wat Keulen moet missen is een blik op de statistieken. FC is zowel tegen Union als Heidenheim ongeslagen in de Bundesliga. Erger nog: FC heeft slechts twee punten gepakt in negen wedstrijden tegen Union – een 2-2 gelijkspel op speeldag 11 in 2021/22 en een 0-0 gelijkspel op speeldag 23 in het vorige seizoen. FC heeft in de laatste vier wedstrijden geen enkel doelpunt tegen de Berlijners gescoord
De bezoekers hebben tenminste net zo’n uitgesproken allergie voor doelpunten als Keulen zelf: FC heeft de zwakste benuttingsgraad van kansen (17,8%), Union de op één na zwakste met 21,6%. En alleen het gedegradeerde Darmstadt creëerde minder kansen dan Union (134) en Keulen (135). Beide teams hebben dan ook de laagste verwachte doelpuntenwaarde, gevolgd door Darmstadt (31,8), Keulen (34,6) en Union (36,5). In woorden: Niemand hoeft zaterdag een doelpuntenfestival te verwachten, het moet een zware aangelegenheid worden.
