Manchester City wordt beschuldigd van 115 overtredingen van de financiële regels van de Premier League. De hoorzitting voor de Engelse kampioenen begint maandag. Waar het allemaal om gaat – en wat de gevolgen kunnen zijn
In totaal heeft de Premier League de club beschuldigd van 115 overtredingen van de competitieregels van de competitie, die de club tussen 2009 en 2023 zou hebben begaan. Hiervan hebben er alleen al 68 betrekking op het feit dat de club heeft nagelaten om de competitie te voorzien van accurate financiële informatie en precieze details over betalingen aan spelers en managers. ManCity zou tussen 2013 en 2018 ook vijf keer op rij de regels van de UEFA hebben overtreden, waaronder Financial Fair Play, en zeven keer de financiële regels van de Premier League. Daarnaast zouden er 35 overtredingen zijn begaan omdat de club niet zou hebben meegewerkt aan de onderzoeken van de bond.
ManCity en Financial Fair Play, was er niet iets?
Precies. Dat was in 2020, toen de UEFA de club voor twee jaar uit de Champions League verbande omdat de club tussen 2012 en 2016 te veel sponsorinkomsten in de boeken had staan. Het Hof van Arbitrage voor de Sport (CAS) vernietigde het vonnis echter een paar maanden later omdat sommige beschuldigingen buiten de verjaringstermijn van vijf jaar vielen. Bovendien zag het hof geen inhoudelijk bewijs voor de beschuldigingen. ManCity kwam weg met een boete van tien miljoen euro
De onderhandelingen worden gevoerd door een onafhankelijke commissie van drie leden. De leden van deze commissie zijn geheim en zullen waarschijnlijk pas na de uitspraak bekend worden gemaakt. Eén lid van de commissie moet een financieel expert zijn. Manchester City wordt vertegenwoordigd door een team van advocaten onder leiding van topadvocaat David Pannick. Volgens mediaberichten zal sportrechtexpert Adam Lewis het team van de Premier League leiden. De onderhandelingen zullen achter gesloten deuren plaatsvinden in het International Dispute Resolution Centre in Londen
Volgens regel W.51 van het handboek van de Premier League kan een commissie een breed scala aan sancties opleggen aan clubs die de regels hebben overtreden. Dit kan boetes en puntenaftrek omvatten of zelfs uitsluiting uit een competitie. Subsectie W.51.7 stelt zelfs dat de commissie “elke combinatie van bovenstaande maatregelen of elke andere sanctie die zij passend acht, kan opleggen”. Dit betekent dat het theoretisch zelfs mogelijk zou zijn om ManCity vervolgens titels te ontnemen.
Kan er actie worden ondernomen tegen de uitspraak?
De club gaat de hoorzitting met vertrouwen in. Ze hebben verklaard dat ze “blij zijn met de herziening” en dat ze de kans zien om “het uitgebreide en onweerlegbare bewijs dat beschikbaar is om ons standpunt te ondersteunen, onpartijdig te onderzoeken”. Toen het onderzoek van de Premier League begon, noemde de club de beschuldigingen “volledig onwaar”. Coach Pep Guardiola zei onlangs dat hij uitkeek naar een beslissing: “Iedereen is onschuldig tot het tegendeel is bewezen.”
De hoorzitting begint aanstaande maandag en zal naar verwachting ongeveer tien weken duren, aldus de media. Het proces zou dan eind november worden afgesloten. Er zal echter niet direct na de hoorzitting uitspraak worden gedaan. Een datum hiervoor is niet bekend, maar de media verwachten pas begin 2025 een uitspraak