In Schotland zijn er meestal twee mogelijke kampioenen, soms zelfs maar één. Maar met negen titels op rij bleven zowel Celtic als Rangers over – en wat kon dat de anderen schelen
“Slechts” drie jaar en een goede vijf maanden coachte Steven Gerrard Rangers in Glasgow, “slechts” één kampioenstitel kwam uit deze verbintenis. Maar wat voor een titel. Drie jaar en een goede vijf maanden gaan veel langer mee dan het kampioenschap van 2021.
Terwijl Rangers in 2012 failliet was gegaan en hun sportieve status vanaf de vierde rang opnieuw moest opbouwen, had aartsrivaal Celtic sinds het seizoen 2011/12 elk Schots kampioenschap gewonnen. Inclusief het seizoen 2019/20, dat werd afgelast vanwege de pandemie van het coronavirus – de Hoops stonden toen bovenaan.
Niet eens Stein lukte “tien op een rij”
Dit maakte het seizoen 2020/21 heel speciaal, zowel voor de nu 53-voudig kampioenen Celtic als voor de nu 55-voudig kampioenen Rangers (de enige recordkampioenen sinds 1931): De door katholieken beïnvloede Celts slaagden erin om tien competitietitels op rij te winnen. Dat was nog nooit eerder gedaan.
1974/75 had de “Gers” al laten zweten van angst toen Celtic onder de legendarische Europa Cup-coach Jock Stein voor het eerst negen competitietitels op rij won. De dominators struikelden echter in hun tiende jaar en eindigden derde achter Rangers – de evangelische voetbalmacht van Glasgow had de tien-in-een-rij gestopt.
Wat coach Jock Wallace 46 jaar eerder had bereikt, werd in 2021 ook bereikt door Gerrard – met een indrukwekkende voorsprong van 25 punten – waardoor hij een vaste waarde werd in de harten van de Gers-fans. Hoewel hij maar half zo lang aan het roer stond als Wallace en 31 jaar minder dan clubicoon Bill Struth (tussen 1920 en 1954)
Jansen werd een legende in slechts één seizoen
De grote rivalen denken niet anders over de dreigende nummer tien. Er heerste angst in de Celtic-gelederen in 1997/98, toen het aan de Hoops was om te voorkomen dat Rangers hun tiende opeenvolgende kampioenschap zou winnen, wat ze pas op de laatste dag lukte dankzij een prachtig solo-doelpunt van nieuweling Henrik Larsson.
De coach was destijds de Nederlander Wim Jansen, die als speler in 1974 en 1978 tweede werd – en alleen in dat ene seizoen. Maar toen hij in januari 2022 overleed, hadden delen van de stad het gevoel dat er een clublegende was heengegaan. Namen met zo’n gewicht worden nooit vergeten in Glasgow
