Sinds drie maanden zijn de nationale spelers van Qatar min of meer afgezonderd. Vanavond betreden de gastheren van het WK het podium in de Generali Arena van Wenen.
58 dagen zijn er nog tot de openingswedstrijd in eigen land – op 20 november opent Qatar het WK 2022 met een wedstrijd tegen Ecuador. Vandaag neemt de ploeg van de Spaanse coach Felix Sanchez het in Wenen echter eerst op tegen WK-deelnemer Canada en speelt dus voor het eerst weer voor een groter publiek.
Beschermd tegen druk en corona
Sinds begin juni bereidde
Sanchez zijn team in virtuele afzondering van het publiek voor op trainingskampen in Spanje en Oostenrijk. De “verbanning” is bedoeld om de spelers van Qatar enerzijds te beschermen tegen de druk van de fans thuis en anderzijds tegen besmetting met het Coronavirus.
Op het WK thuis zal Qatar het opnemen tegen Ecuador, Senegal (25 november) en de voormalige WK-runners-up Nederland (29 november) in de voorronde Groep A. De twee beste teams uit elk van de twee groepen spelen tegen elkaar. De twee beste teams uit elk van de acht groepen zullen de laatste 16 bereiken.
Nederlaag tegen Kroatische talenten
De sportieve resultaten van de geconcentreerde trainingsarbeid van momenteel 30 WK-kandidaten laten nog ruimte voor verbetering tot de start van het WK. Afgelopen dinsdag verloren de Arabieren met 3-0 van een U-23 team van runner-up Kroatië.
Een maand geleden boekte Qatar een 2-1 overwinning op WK-starter Ghana op een vierlandentoernooi, opnieuw in Wenen, maar het behaalde slechts een 2-2 gelijkspel tegen Marokko, een andere WK-deelnemer, en een 1-1 gelijkspel tegen Jamaica.
Geen testen meer thuis
Een internationale wedstrijd als spirituele test voor eigen publiek is momenteel niet meer gepland, aldus een woordvoerder van het Qatarese team. Sanchez en zijn spelers zullen pas begin oktober naar de woestijnstaat terugkeren voor een openbare training en daarna een trainingskamp in Spanje volgen tot vlak voor het begin van het WK.
