Sommige coureurs in het F1-veld kunnen zich al inleven in de situatie van Liam Lawson, een van hen is Alex Albon van Williams. Wat hij de gedegradeerde Nieuw-Zeelander nu adviseert:
Met betrekking tot Lawson legt de Thai-Brit uit: “Natuurlijk is het een moeilijke situatie, op een gegeven moment heb je medelijden met Liam, want het was zeker geen gemakkelijke start voor hem. Het seizoen is nu zo close dat je je geen races kunt veroorloven waarin je zes of zeven tienden langzamer bent.” Over het algemeen heeft het middenveld een flinke inhaalslag gemaakt, “dus niemand kan het zich veroorloven om zo ver achter te liggen,” zegt Albon.
Maar wat de situatie “bijzonder moeilijk” maakte voor Lawson: “Aangezien we in het laatste jaar van deze reglementen zitten, zijn de auto’s geoptimaliseerd voor hun teams en coureurs. Het is een uitdaging als je uit een auto komt die, zoals ik uit eigen ervaring weet, niet makkelijk te besturen is en op een bepaalde manier bewogen moet worden.”
Albon over Lawson: “Kan nog steeds een goed verhaal zijn”
Volgens Albon moet de Nieuw-Zeelander nu van de nood een deugd maken en zich richten op het positieve, “dat hij een geweldige kans heeft om terug te keren in een auto waar hij zich goed bij voelt. Dan kan het nog steeds een goed verhaal voor hem worden”, gelooft de Williams-coureur.
Wat moet Lawson daarvoor doen? “Hoe fantastisch zou het zijn als hij dit weekend een sterk resultaat neerzet en zichzelf weer in de conversatie plaatst, net als voor het begin van het seizoen? Het is een kans voor hem om sterk terug te komen.”
Maar in zekere zin geldt hetzelfde voor Tsunoda, die nu ook een grote kans voor zich heeft liggen: “Ik ben blij dat hij die krijgt. Hij wilde deze cockpit al heel lang en nu is het zover. Ik denk dat hij de juiste instelling heeft om deze uitdaging aan te gaan, want je kunt er niet bang voor zijn – je moet het accepteren, vertrouwen hebben en in jezelf geloven,” legt Albon uit.
Kansen zijn er nog steeds: “Van zoiets kun je groeien”
Tegelijkertijd waarschuwt de Williams-coureur echter ook voor het overdramatiseren van de Red Bull-rouchade in de media: “Het is geen kwestie van leven of dood. Beide coureurs hebben hun kansen en ik hoop dat ze die pakken, ook al zijn de uitdagingen nu natuurlijk heel anders.”
Wat betreft zijn eigen pad is de situatie echter niet helemaal vergelijkbaar, zegt Albon, “omdat ik een jaar moest wachten. Ik had absoluut het gevoel dat ik mezelf moest bewijzen na mijn comeback. Ik wilde laten zien dat ik niet zo slecht was als het eind 2020 leek.” De huidige Williams-coureur legt uit dat hij de resulterende energie gebruikte, ‘niet in de zin van een underdog, maar eerder als een soort innerlijke vastberadenheid.’
Albon gelooft: “Het is deze vechtlust die je in staat stelt om te laten zien waar je echt van gemaakt bent. Het is een krachtig instrument. Ik herinner me mijn eerste kwalificatie bij Williams nog heel goed. Ik eindigde 15e in Q1 en haalde Q2. Voor anderen was dat misschien niet zo belangrijk, maar voor mij was het een beslissend moment. Ik had het gevoel dat ik weer helemaal terug was in de flow. En ik zie niet in waarom Liam niet hetzelfde zou kunnen doen.” Voor de 29-jarige is één ding zeker: “Van zoiets kun je groeien.”
Hoewel hij maar een fractie heeft gelezen van wat teambaas Christian Horner heeft gezegd naar aanleiding van de recente rijderswissel bij Red Bull, is hij het over één ding zeker eens met zijn voormalige baas: “Ik ben ervan overtuigd dat dit niet het einde van Liams carrière betekent. Het hangt er gewoon vanaf wat hij nu van deze situatie maakt. Hij is nog jong en onervaren, maar ik ken Liam en heb met hem in de DTM gereden. Ik weet hoe snel hij is: hij zal terugvechten.”
