Roberto Mancini promoveerde hem, nu positioneert Italië’s huidige bondscoach Luciano Spalletti huidige doelpuntenmaker Mateo Retegui voor het komende EK. Ondertussen weet de speler zelf nog niet zeker of hij daadwerkelijk wordt aangewezen voor Duitsland
Mateo Retegui trekt steeds meer aandacht met zijn angstaanjagende aantal doelpunten in de nationale ploeg van Italië. Na zijn laatste treffer in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Venezuela (2:1) heeft de 24-jarige aanvaller nu vier doelpunten gemaakt in slechts vijf interlands.
Het opmerkelijke is dat de in Argentinië geboren Retegui, die in februari 2023 vanwege zijn Italiaanse afkomst koos voor de Squadra Azzurra onder de Italiaanse coach Roberto Mancini en in de zomer van 2023 van zijn vaderland naar de Serie A verhuisde naar het solide gepromoveerde CFC Genoa (22 competitiewedstrijden, zes doelpunten), uiterst bescheiden is.
Toch wordt de hoopvolle speler al lang geroemd – door de Gazzetta dello Sport bijvoorbeeld: “De centrumspits van twee werelden slaat weer toe – met indrukwekkende regelmaat.” Na Retegui’s twee prachtige doelpunten – beide gescoord in de draai – prees de sportkrant de meest voor de hand liggende: “Twee ballen, twee doelpunten tegen Venezuela, één in elke helft – de essentie van voetbal.”
En inderdaad: bij beide gelegenheden positioneerde de doelman zich correct in het strafschopgebied van de tegenstander, kreeg een loerpositie en vuurde uiteindelijk met precisie vanuit een draai een schoolvoorbeeldschot in de hoek.
De over het geheel genomen behapbare prestatie van de Italianen, die deze zomer als regerend kampioen het Europees Kampioenschap in Duitsland (15 juni tot 15 juli) ingaan en in de lastige Groep B te maken krijgen met Spanje, Kroatië en underdog Albanië, kreeg daarmee de waardering: zegevierend.
“Voetbal is mijn leven”
Na tijden van “stormachtige onzekerheid” met uiteindelijk inconsistente spelers als Mario Balotelli (14 goals in 36 interlands), Ciro Immobile (17 in 57) of andere aanvallers ingezet, zou Retegui het verlangen van Italië naar een permanente doelpuntenmaker kunnen bevredigen.
“Voetbal is mijn leven,” zei Retegui in een recent interview met de Gazzetta: “Maar er is nog een lange weg te gaan voor Duitsland – en ik weet niet of ik op het EK zal staan. Ik moet mijn baan verdienen. De coach heeft gezegd dat niemand het nog zeker weet.” En als Oriundo, ondanks de onwaarschijnlijke mogelijkheid, uiteindelijk niet wordt genomineerd, “dan zal ik Italië vanuit huis aanmoedigen.”
Waar haalt Retegui deze gezonde houding vandaan? “Mijn familie is altijd bij me – en ze hebben me geholpen om de persoon te worden die ik nu ben. Ze waren allemaal blij met mijn prestaties, inclusief mijn peetvader. We omhelsden elkaar en dronken koffie – een prachtig moment. Nu ben ik aan het uitrusten voor Ecuador, voor het geval Spalletti me weer nodig heeft. En dan is het terug naar Genoa, waar ik zal proberen meer doelpunten te maken voor de Rossoblu.”
In ieder geval gelooft hij dat spelen voor Italië aan het begin van 2023 “de juiste beslissing” was. Het recht om te blijven spelen voor de Squadra Azzurra is echter iets “dat ik moet verdienen. Dat kan ik niet loslaten. Ik heb besloten om dat te doen.”
