Na 25 jaar zal er weer een onbetwiste wereldkampioen zwaargewicht zijn. De krachtmeting tussen Tyson Fury en Alexander Usyk brengt de bokswereld in beroering – en één land in het bijzonder
Zoals Wladimir Klitschko maar al te goed weet, rust de hoop van een hele natie op Alexander Usyk. Met slechts één knock-out in het “Gevecht van de Eeuw” tegen Tyson Fury kan de bokskampioen, die al lang een volksheld is in het door oorlog verscheurde Oekraïne, een ware legende in de sport worden. Als de onbetwiste wereldkampioen zwaargewicht, als opvolger van Muhammad Ali en Mike Tyson, zou Usyk zelfs de grote Klitschko overtroffen hebben.
Een overwinning voor Usyk zou echter ook een bemoedigend signaal zijn voor het land, dat vecht voor zijn voortbestaan in de oorlog tegen Rusland, en daarom reisde Klitschko naar Riyad als een nobele fan van zijn landgenoot.
Ik ben hier om te zeggen dat we standvastig blijven om zichtbaarheid en steun te geven aan ons land,” zei de voormalige wereldkampioen in een videoboodschap: “En het is een historisch gevecht voor het boksen. Het zal de eerste Oekraïense kampioen zwaargewicht opleveren die alle titels zal verenigen!”
Usyk: Triomf zou “heel belangrijk zijn voor mijn land”
In het duel van de ongeslagen met de Britse WBC-wereldkampioen Fury (35 gevechten, 34 overwinningen, één gelijkspel) is Usyk, die in het bezit is van de WBA-, WBO- en IBF-titels, zeker niet de underdog. “Usyk is mentaal sterker. Ik heb zelden zo’n coole kerel gezien. Er zit helemaal geen krasje op hem”, zegt voormalig Klitschko-manager en DAZN-expert Bernd Bönte: “En bovenal bokst Usyk voor een land. Dat is extra motivatie voor hem.”
De 37-jarige, die al zijn 21 professionele gevechten heeft gewonnen, is tegenwoordig ongelooflijk ontspannen en terughoudend in interviews, met af en toe een grapje – de rest is vol focus. Tijdens de persconferentie op donderdagavond wilde Usyk tijdens de face-off diep in de ogen van zijn tegenstander staren, maar Fury vermeed oogcontact en gaf de voorkeur aan zijn gebruikelijke capriolen
Hersenspinsels uit het Fury-kamp
Het Fury-kamp speelt namelijk al dagenlang hersenspelletjes. Vader John had aan het begin van de week al ruzie met het team van Usyk en liep daarbij een snijwond op, terwijl zijn zoon bij elke gelegenheid de draak stak met Usyk en hem onder andere een “lelijk konijn met een gat tussen zijn tanden” noemde, hoewel de 35-jarige desondanks toegaf “waarschijnlijk de beste tegenstander te zijn waar ik ooit tegen gevochten heb”.
Iets anders zou dom zijn geweest, gezien het feit dat Usyk al de onbetwiste kampioen in het kruisgewicht was en zich, net als Klitschko, Olympisch kampioen mag noemen.
De beslissende factor zal zijn hoe Usyk omgaat met het lengteverschil, aangezien Fury (2,06 meter) 15 centimeter langer is. Volgens Bönte is de Oekraïner echter “op veel gebieden beter. Hij heeft beter voetenwerk. De behendigheid, de dominantie in de ring.”
Hoewel Fury zelf een uitstekende technicus is, zal alleen een echt gevecht hem redden tegen Usyk. “Als het gevecht een bokswedstrijd is, wint Usyk,” zegt Bönte: “Als het gevecht een straatgevecht is, wint Fury.”
