Jürgen Klopp kijkt momenteel met een jaloers oog naar het noorden van Londen. Liverpool staat tegenover Arsenal, een van de meest in vorm zijnde teams in Europa – en een oude bekende voor Jürgen Klopp.
Arsenal FC komt momenteel goed voor de dag, net als Liverpool FC de afgelopen jaren. Nu in hun vierde seizoen onder Mikel Arteta, hebben de Gunners hun spel geperfectioneerd en plukken nu de vruchten van hun voortdurend vertrouwen in de Spanjaard. Hoewel ze vorig seizoen kwalificatie voor de Champions League misliepen, stond Arteta niet ter discussie. Integendeel, de 40-jarige haalde zijn gewenste spelers voor duur geld en bouwde ze uit tot een goed geoefend, grotendeels functionerend geheel.
Hetzelfde kon de afgelopen jaren worden gezegd over Liverpool, en dat is nog een reden waarom Jürgen Klopp in de aanloop naar de clash van zondaggrote waardering heeft voor het werk van de Noord-Londenaren. “Al mijn respect, wow,” begon Klopp zijn analyse van de Gunners, om vervolgens verder weg te zakken in volle lof. “Als je tijd nodig hebt, wil niemand je tijd geven en misschien verdienen we niet allemaal tijd, want je moet nog steeds goed zijn om de tijd te gebruiken – en dat deed Mikel duidelijk.”
Naast de opbloeiende talenten Gabriel Martinelli en Bukayo Saka, de impactvolle nieuwkomers Gabriel Jesus en Oleksandr Zinchenko en de heroplevende Thomas Partey en Granit Xhaka, is Klopp bijzonder gesteld op Martin Ödegaard – en herinnert hij zich. “Ik sprak met hem toen hij 15 was, de hele wereld wilde hem en hij koos voor Real Madrid. Ik weet het nog alsof het gisteren was, dat ik met hem en zijn vader aan tafel zat en iedereen enthousiast was,” aldus Klopp, die toen nog trainer van BVB was en natuurlijk getuige was van de moeilijke laatste jaren van de Noor. “Nu,” erkent de 55-jarige echter, “is hij de speler geworden die destijds van hem werd verwacht.”
Is de 4-3-3 ontcijferd?
Nu moet Liverpool, dat dit seizoen ongewoon vaak verzwakt is en momenteel slechts de 9e plaats inneemt, Ödegaard & Co op de een of andere manier tegenwerken. Tegen Glasgow Rangers (2-0) toonden de Reds doordeweeks veel meer stabiliteit dan in de wilde 3:3 in de competitie tegen Brighton. Klopp weigerde intussen de verandering van het gebruikelijke 4-3-3 systeem naar een 4-2-2 als reden voor de betere prestatie aan te wijzen. “Voor ons is het veel belangrijker dat we weer onvoorspelbaarder worden.”
Betekent dat dan weer dat Liverpool’s beruchte 4-3-3 door de jaren heen is ontcijferd? Volgens Klopp alleen als zijn team niet maximaal speelde. “Andere teams weten al jaren hoe ze tegen ons moeten spelen. Maar meestal deed het hen geen goed, want op die momenten waren wij uitzonderlijk in wat we deden.”
Klopp wil zijn team nu coachen om weer uitzonderlijk te zijn – ongeacht in welk systeem ze opereren. “Het gaat om de intensiteit waarmee we presteren. We zullen proberen ze problemen te bezorgen. “
