Zeven jaar lang heeft Litouwen gehunkerd naar een medaille, die het in 2022 opnieuw hoopt te behalen. Kazys Maksvytis nam de struikelende ploeg over nadat ze de Olympische kwalificatie hadden gemist, draaide de ploeg om en smeedde een eenheid die grootse dingen kan – en wil – bereiken.
Niet alleen een kracht onder de basket
Grote man Jonas Valanciunas (New Orleans Pelicans) is de ster van het team, maar Maksvytis is erin geslaagd om Domantas Sabonis (Sacramento Kings) – ook een bewezen grote man – samen te laten werken met Valanciunas. Ongetwijfeld zal het sterkste wapen van de Balten hun spel onder de basket zijn – en dat zou ook een probleem kunnen zijn voor het Duitse team, dat in de voorbereiding waarschijnlijk de grootste problemen onder de basket had.
Het zou echter een grote vergissing zijn Litouwen alleen tot zijn centra te reduceren. Want de bewakers zijn ook niet te versmaden, hoewel ook hier vragen rijzen: Kan de zeer getalenteerde 21-jarige Rokas Jokubaitis (FC Barcelona) de lange tijd grote Mantas Kalnietis adequaat vervangen? De kwaliteiten van Mindaugas Kuzminskas zijn bekend, de kleine spits onderscheidde zich ook als derde scorer in de voorbereiding – en zal waarschijnlijk zijn zinnen hebben gezet op het Europees kampioenschap, temeer daar hij momenteel op zoek is naar een nieuwe club.
