Matchwinner in de strafschoppenserie? Bijna niemand had het voor mogelijk gehouden dat Real-verdediger Antonio Rüdiger de man zou zijn om over te praten. Behalve misschien Toni Kroos
Er zijn een paar dingen over Antonio Rüdiger die geen verrassing meer zijn. Een daarvan is ongetwijfeld dat hij regelmatig een van de beste spitsen ter wereld tot bijna-werkloosheid veroordeelt. Als je de laatste drie uitgebreide duels in de eredivisie met Erling Haaland zou moeten beoordelen, zou het 3:0 zijn in het voordeel van Rüdiger. Of zoals Marca het verwoordde: “De grootste gek in het wereldvoetbal gaf opnieuw een verdedigingscollege voor de droge Haaland.”
Hoeveel paar ogen van Manchester tot Madrid wijd open stonden toen Rüdiger opstapte om de beslissende penalty te nemen, zou je wel willen weten. En hoeveel van hen dachten dat hij de penalty ook echt zou nemen, nog meer.
Vooral omdat Rüdiger kort voor het laatste fluitsignaal van de eerste helft van de extra tijd bewees dat hij eigenlijk niet zo goed is in doelpunten maken. Hij miste een grote kans van dichtbij en dat was het tweede niet helemaal gelukkige moment van de 31-jarige na zijn redding op het tegendoelpunt van Kevin De Bruyne
Er waren uiteindelijk twee belangrijke redenen voor de penalty van Rüdiger: Ten eerste had Real gewoon niet veel alternatieven meer. Fede Valverde en Eder Militao wilden om verschillende redenen niet spelen, waardoor de genomineerde penaltynemers Luka Modric, Jude Bellingham, Lucas Vazquez en Nacho overbleven als alternatieven voor Rüdiger, samen met joker Brahim Diaz, Eduardo Camavinga, Ferland Mendy en doelman Andriy Lunin.
Aanvaller Brahim Diaz leek in ieder geval de meest voor de hand liggende keuze. Maar dat Rüdiger mocht schieten, was blijkbaar gewoon te danken aan zijn vaardigheid, wat Real-assistent Davide Ancelotti ook bevestigde: “Jude is een schutter, Lucas is een geweldige schutter, Nacho is een speler met veel ervaring en persoonlijkheid – en Antonio is een speler met ballen”, verklaarde de 34-jarige de selectie, die hij en niet zijn vader Carlo had samengesteld.
Real had zich niet vergist. Rüdiger wandelde naar de stip, legde de bal zorgvuldig op zijn plek, haalde uit en tikte de bal met behulp van de binnenkant van de paal in de linkerbenedenhoek. Keeper Ederson had de goede hoek geraden, maar was kansloos
Dit werd gevolgd door iets minder verrassends voor Rüdiger. Hij werd wild van vreugde. Na een korte sprint liet hij zich op de grasmat vallen en was al snel uit het zicht verdwenen. Alle Real-spelers hadden zich op hem gestort, inclusief Toni Kroos, die als nogal gereserveerd werd beschouwd. “Kun je emotie tonen?” grapte Rüdiger op Instagram na de wedstrijd
Kroos was net als iedereen gewoon opgelucht. De strateeg van Real werd in de 79e minuut gewisseld voor Modric en moest de duels vanaf de stip passief toekijken. “Ik wilde ook liever schieten om iets te doen, want je hebt op dat moment veel last van de buitenkant”, zei hij na afloop in de mixed zone. Overigens twijfelde hij er niet aan dat zijn DFB-teamgenoot zou scoren. Of hij dat deed? “Rüdiger schoot heel zelfverzekerd. Dat is de enige waar ik veel vertrouwen in had,” zei hij met een knipoog.
Iemand was dus in ieder geval helemaal niet verrast door Rüdiger. Geen wonder, gezien het percentage van honderd procent. Het was Rüdigers allereerste penalty in competitieverband
