Min-Jae Kim (27) speelt de hoofdrol tijdens de reis van FC Bayern naar Zuid-Korea. Tegen wil en dank
Het middelpunt van de belangstelling lijkt toch wel bij Min-Jae Kim te passen, ook al vindt hij het “helemaal niet leuk”. Maar hier, in zijn geboorteland Zuid-Korea, is hij het die de aandacht trekt van de hysterische supporters. Thomas Müller doet dat ook en het shirt van Jamal Musiala is na dat van de Beierse veteraan het best verkochte in Seoul, maar Kim, de nogal gereserveerde verdediger, is onvermijdelijk het boegbeeld van deze FCB PR-trip.
De 63-voudig international was woensdag al naar Zuid-Korea gevlogen, een dag eerder dan zijn teamgenoten, en verwelkomde Manuel Neuer en co. donderdag op het vliegveld in Seoel. Aanvoerder Neuer was “een beetje verrast” toen zijn centrale verdediger hem plotseling omhelsde, “ik dacht dat hij op ons wachtte in het hotel”. Maar “dat was zeker een geweldig gebaar.”
En niet de laatste: diezelfde avond nodigde Kim het team uit voor een Koreaanse barbecue. “Er waren ook pittige noedels,” zo meldde Jamal Musiala vrijdag op een Paulaner-evenement, zoals gebruikelijk in het Duits-Engels. “Ze waren geweldig.”
Kim, de “fantastische gastheer”, zoals perswoordvoerder Dieter Nickles hem al snel noemde, is dus goed ontvangen, zowel door zijn teamgenoten als in zijn thuisland. “Het is bijzonder om dit mee te maken,” gaf coach Vincent Kompany zelf toe, die in zijn speeltijd bij Manchester City met allerlei supersterren reisde. “Ik vind de manier waarop hij ermee omgaat indrukwekkend.”
Kompany verwacht “een reactie van iedereen”
Na een moeilijk debuutjaar met een paar ups en een hoop downs, wil Kim nu terugkeren naar de kracht die hem in Zuid-Korea de bijnaam ‘Monster’ opleverde en hem in de Serie A verdediger van het jaar maakte. “Vorig seizoen hoeft voor geen enkele speler bepalend te zijn voor het komende seizoen”, benadrukt Kompany, maar hij verwijst liever naar het hele team: “Ik verwacht een reactie van iedereen. Tot nu toe zie ik dat elke dag op de training en hopelijk ook in de wedstrijden.”
Kim is ook vol goede moed, vooral dankzij de nieuwe coach. “Ik probeer zo veel mogelijk van hem te leren, zo veel mogelijk te luisteren”, zegt de middenvelder over de voormalige middenvelder. “Hij houdt van verdedigers die naar voren duwen en agressief werken, en dat probeer ik mee te nemen.”
De “eerste goede voorbereiding in jaren”, zoals hij zelf hoopt, zou hem kunnen helpen – dit wordt immers de eerste zonder verandering van club sinds 2021, toen Kim van Beijing Guoan naar Fenerbahce in Istanbul verhuisde, van Fernerbahce naar Napoli de zomer daarop en van Napoli naar München slechts een jaar later als kampioen. “Het hangt van mij af,” zegt hij, “hoeveel ik werk. We hebben een nieuwe coach, nieuwe tactieken en nieuwe spelers – hoe snel kunnen we samenkomen?” Het liefst net zo snel als donderdagavond.
