Kai Havertz moet nog op gang komen in het shirt van Arsenal. Coach Mikel Arteta neemt hem onder handen – maar ook zichzelf.
Nu al een titel! Nog geen nederlaag! Droomstart in de Champions League! Dat is hoe je zou kunnen praten over de eerste paar weken van het seizoen van Arsenal FC, maar je zou in de duidelijke minderheid zijn. Een Gunners-fan die momenteel in zijn vriendenkring lovend over zijn team praat, bestaat waarschijnlijk niet. In plaats daarvan is er veel giswerk over wat er ontbreekt in het team van Mikel Arteta, dat kwalitatief eigenlijk beter is dan in het zeer sterke runners-up seizoen van 2022/23. Je kunt niet om Kai Havertz heen.
Zelfs na negen wedstrijden wacht de zomertekenaar, die tot 75 miljoen euro kostte, nog steeds op zijn eerste scoringspunt; in de competitie heeft hij nog niet eens een schot op doel kunnen lossen. Hij is symbolisch – in het nog jonge seizoen – voor een team dat nog niet kan wat het zou moeten kunnen en dat door een gebrek aan consistentie “al” vier punten achter staat op koploper Manchester City.
“Er zijn zoveel gebieden in zijn spel die hij uitstekend doet”
Met Gabriel Martinelli en Leandro Trossard, twee aanvallende rivalen die mogelijk al terugkeren van blessureonderbrekingen tijdens de vriendschappelijke wedstrijd met AFC Bournemouth op zaterdag, hoewel ze allebei één positie voor Havertz staan. Tegelijkertijd dringt Fabio Vieira, die Havertz uit het basiselftal verdrong tegen Everton (1-0) en Tottenham (2-2), aan op meer optredens.
“Hij moet in het team komen”, zegt Arteta, die speelt om tijd met Havertz. De 24-jarige heeft pas “drie, vier keer” met zijn nieuwe collega’s op de nieuwe positie gespeeld en is ook niet de eerste die kinderziektes onthult. “Als ze niet presteren, ligt het aan ons.”