In de zomer van 2013 verliet Neymar FC Santos voor FC Barcelona. Nu keert de Braziliaan terug naar zijn thuisclub
In een emotionele verklaring gaf Neymar ook een inkijkje in zijn gevoelsleven. “Het voelt bijna alsof ik terug in de tijd reis”, zei de spits, die onthulde dat hij niet tot vrijdag kon wachten om het nieuws van zijn transfer te delen.
Mijn familie en vrienden kennen mijn beslissing al. Ik zal het contract bij Santos FC tekenen. Ik wil de fans over de hele wereld bedanken die dit moment zo graag wilden. Het is bijna twaalf jaar geleden dat ik vertrok uit het beroemdste dorp ter wereld. En het lijkt alsof het gisteren was. Mijn gevoelens voor de club en de fans zijn nooit veranderd.”
Neymar wil nu zijn oude kracht hervinden in zijn thuisland – en “alleen een club als Santos kan me de genegenheid geven die ik nodig heb om me voor te bereiden op de uitdagingen van de komende jaren. Ik ben alleen gelukkig als ik voetbal en doe waar ik het meest van hou in het leven.”
Volgens O Globo landt de fanfavoriet vrijdag op het vliegveld van Guarulhos, voordat hij per helikopter naar de stad reist om zijn contract te ondertekenen in Vila Belmiro, voordat hij ’s middags een show geeft voor de fans in het stadion.
65-miljoen-dollar obstakel
Het laatste wat een onmiddellijke terugkeer naar zijn vaderland in de weg stond, was de 65 miljoen dollar waar hij contractueel recht op had en waarvan de aanvaller nu naar verluidt heeft afgezien. In Santos, dat hij twaalf jaar geleden verliet voor Barcelona om zijn internationale carrière voort te zetten, heeft hij voorlopig slechts tot het midden van het jaar getekend. Insiders denken echter dat hij zich bij de club uit Pele volledig zal voorbereiden op het WK van 2026, zodat zijn vader Neymar Sr. de club kan overnemen als meerderheidsaandeelhouder van een voetbalaandelenbedrijf
De laatste club van Neymar, Al-Hilal, was eerder overeengekomen om zijn contract “met wederzijds goedvinden” te beëindigen, ondanks dat hij nog zes maanden onder contract stond. Niet in de laatste plaats omdat hij de 32-jarige blijkbaar niet meer kon gebruiken: Neymar was niet ingeschreven voor de tweede helft van de Saudi Pro League.
“Neymar is niet meer op het niveau dat we gewend zijn. Dingen zijn helaas moeilijk voor hem geworden”, zei Al-Hilal coach Jorge Jesus onlangs. “Bedankt en veel succes”, was de korte en lieve boodschap van de Saoediërs via Instagram. Neymar zou hebben afgezien van zijn contractuele 65 miljoen euro om de overstap van de woestijn naar zijn thuisland mogelijk te maken.
Het feit dat Neymar niet langer een hulp was voor de regerend kampioen en bekerwinnaar is ook te wijten aan zijn constante pech met blessures. Een kruisbandscheuring werd gevolgd door een ernstige dijbeenblessure, waardoor Neymar in iets meer dan anderhalf jaar slechts zeven wedstrijden (één doelpunt) speelde voor Al-Hilal. De huidige koploper betaalde Paris St. Germain in de zomer van 2023 maar liefst 90 miljoen voor de aanvaller. In de tussentijd gingen er ook geruchten over een overstap naar Chicago Fire in de Verenigde Staten.
Neymar leidde Santos ook naar een belangrijke titel
Neymar won de Copa Libertadores met zijn jeugdclub FC Santos in 2011. Hij scoorde zes keer in 13 wedstrijden en speelde een sleutelrol in de titelwinst. Neymar won ook veel trofeeën met FC Barcelona, won twee kampioenschappen, drie bekers en, als klap op de vuurpijl, de Champions League-titel in 2015. Met Paris St Germain won hij vijf keer de competitie en drie keer de beker.
Alleen met de Braziliaanse nationale ploeg heeft hij het nooit gemaakt. Zijn grootste succes was het winnen van de Olympische Spelen van 2016 op eigen bodem.
