Andres Iniesta kondigt vandaag, dinsdag, het einde van zijn carrière aan. Zijn oude kompaan Lionel Messi nam een paar uur eerder al afscheid van hem
Samen in het shirt van FC Barcelona speelden ze duizelingwekkende wedstrijden tegen verdedigingen van de tegenpartij en daarna gingen ze de wijde wereld van het voetbal in. Andres Iniesta verliet de Catalanen in 2018, Lionel Messi drie jaar later.
Maar de herinneringen aan hun tijd samen liggen nog vers in het geheugen van Messi, die nu 37 is. “Een van de teamgenoten met de grootste magie en een van mijn favoriete mensen om mee gespeeld te hebben”, schreef de Argentijn bij een gezamenlijke foto op Instagram
Messi, Iniesta en Xavi hebben lange tijd de stijl van Barcelona gekenmerkt, de beroemde “Tiki Taka”. Snelle passeerbewegingen die tegenstanders tot wanhoop dreven omdat ze bijna niet te stoppen waren. Het was een tijdperk waarin de Blaugrana het voetbal domineerden. Iniesta & Co. wonnen vier keer de Champions League en werden negen keer Spaans kampioen.
Iniesta drukte samen met Xavi ook zijn stempel op het Spaanse nationale team. Hij won het Europees kampioenschap met de Seleccion in 2008 en 2012 en scoorde de 1-0 winnaar in extra tijd tegen Nederland in de WK-finale van 2010.
Degradatie in de Emiraten
In 2018 verhuisde Iniesta naar Vissel Kobe in Japan na een tranen afscheid van Barcelona. In augustus 2023 ging hij een nieuwe uitdaging aan in de Verenigde Arabische Emiraten met Emirates Ras Al-Khaima, wat eindigde met degradatie. Zijn contract liep eind juni af.
“De bal zal je missen, en wij allemaal ook. Ik wens je altijd het beste, je bent een fenomeen,” zei Messi, die nu zijn carrière bij Inter Miami aan het afbouwen is.
Wat Iniesta hierna van plan is, wordt dinsdag bekendgemaakt. Een bijna twee minuten durende video die hij maandag op sociale media plaatste, eindigt met “El juego continua” (het spel gaat door), vergezeld van de datum 8 oktober 2024. Eerder hadden oud-begeleiders zoals Pep Guardiola en Louis van Gaal hun zegje gedaan en een eerbetoon aan Iniesta gebracht.