De blessure van Marc-André ter Stegen heeft Inaki Pena weer in de schijnwerpers gezet. Barcelona zal moeten reageren op de afwezigheid – en zou gedwongen kunnen worden om de nummer twee zijn hoofd eraf te halen
Dan blijven er nog maar twee keepers over: Inaki Pena (25) en Ander Astralaga (20). Het is twijfelachtig dat Barcelona onder deze omstandigheden zal wachten tot de wintertransferwindow om een nieuwe speler te contracteren, ook al zou de keuze niet beperkt zijn tot keepers zonder club.
Integendeel, coach Hansi Flick en sportief directeur Deco zouden al de koppen bij elkaar gestoken hebben om het eisenprofiel voor de “snelle oplossing” te bepalen. Of het moet een ervaren en gevestigde keeper zijn, zoals voormalig Real-doelman Keylor Navas (37). Of iemand met de stamboom van Jordi Masip. De nu 35-jarige stond 13 jaar onder contract bij de Catalanen. Claudio Bravo (41) heeft ook zijn bereidheid getoond – zij het ongevraagd.
Hoe dan ook: Inaki Pena zal dit seizoen een rol spelen, als uitdager of als uitdager. De vele speculaties over een nieuwe aanwinst zijn naar verluidt een doorn in het oog van de vaste nummer twee. Het zou echter een voordeel voor hem zijn als de club snel een veteraan van buiten het team zou contracteren in plaats van te wachten tot de winter om een bekendere concurrent binnen te halen.
Inaki Pena heeft zeker het vertrouwen om de rol van vervanger van Ter Stegen op zich te nemen. Het is immers niets nieuws: de in Alicante geboren doelman, die woensdag in de competitiewedstrijd tegen Getafe keept, viel vorig seizoen al eens in toen de DFB-doelman geblesseerd afwezig was. Hij speelde 17 wedstrijden, waaronder tien competitiewedstrijden en twee in de Champions League, in 2023/24. Het feit dat Barcelona 32 doelpunten tegen kreeg in deze wedstrijden is een opvallende statistiek, maar het team van Xavi’s voorganger is nauwelijks te vergelijken met het huidige team. Er is veel veranderd onder Flick, zowel qua personeel als qua tactiek. Inaki Pena bewees in zijn optredens een solide centrale verdediger te zijn. Niets meer en niets minder
Vertegenwoordiger ook bij Galatasaray
Intrigerend genoeg is dit de derde keer dat de “slechts” 1,84 meter lange doelman in zekere mate profiteert van een blessure en als vervanger fungeert. In januari 2022 viel Galatasaray’s vaste doelman Fernando Muslera voor langere tijd uit en was er een gebrek aan vertrouwen in de vervangende doelman. Toen een bod om de geleende Okan Kocuk terug te halen niet doorging en BVB-vervangingskeeper Roman Bürki ook afzegde, richtte de Turkse club haar aandacht op Inaki Pena. Hij maakte zes optredens in zijn zes maanden in de SüperLig – maar toen keerde Muslera terug, net als Inaki Pena kort daarna naar Barcelona
Hij is al lang een vaste waarde in Catalonië. Villarreal haalde hem in 2009 van Alicante naar hun jeugdafdeling. Hij presteerde zo goed op een jeugdtoernooi in 2011 dat hij werd uitgeroepen tot beste speler en de interesse trok van veel grote clubs, waaronder Barcelona. In 2012 keerde hij terug naar La Masia, waar hij zich opwerkte in het tweede team tot derde keeper en uiteindelijk nummer twee.
Nu staat hij weer in de schijnwerpers – maar zal dat zo blijven? De belangrijkste vraag die Hansi Flick vandaag tijdens de persconferentie voor de wedstrijd tegen Getafe moet beantwoorden, is hoe Barcelona van plan is om de keeperspositie te organiseren
