De meest succesvolle basketballer van Duitsland wordt opnieuw geëerd. Dirk Nowitzki ziet de introductie in de Hall of Fame ook als het einde van de festiviteiten.
Dirk Nowitzki kijkt vol verwachting uit naar zijn inductie in de Basketball Hall of Fame in Springfield en wil de eer in zo groot mogelijke kring vieren. “Voor mij is het de absolute kers op de taart. Ik kijk als een gek uit naar Springfield. Het wordt een fantastische week met vrienden en familie van over de hele wereld. Er komen meer dan 150 mensen uit mijn crew,” zei Nowitzki donderdag in een videosessie met Duitse journalisten. De 45-jarige uit Würzburg ontvangt de traditionele jas en Hall of Fame-ring op 11 augustus en wordt de volgende dag ingewijd tijdens een ceremonie in Springfield.
Andere voormalige NBA-profs die in de Hall of Fame komen zijn Pau Gasol uit Spanje, Tony Parker uit Frankrijk en Dwyane Wade in het eerste jaar dat ze gekozen konden worden. Daarnaast zullen ook de winnende coaches Gregg Popovich en Becky Hammon worden geëerd. Nowitzki vertelde dat hij al een gezamenlijke chatgroep heeft met zijn voormalige rivalen Gasol en Parker om de eer te bespreken.
Nowitzki speelde 21 NBA-seizoenen voor de Dallas Mavericks en kijkt terug op een succesvolle carrière met onder meer een kampioenschap in 2011. “Ik zie dit ook een beetje als een afsluiting van alle feestelijkheden. Ik hoop dat het hierna een tijdje rustiger wordt,” zei Nowitzki.
Er zijn de afgelopen jaren al een paar van deze eerbetonen geweest voor de Duitser. In Dallas werd een straat naar de 2,13 meter lange basketbalspeler vernoemd, daarna werd zijn shirt onder het overdekte dak van de Mavericks getrokken en buiten de arena werd een standbeeld van Nowitzki onthuld. Vrienden hadden hem met het oog op de opeenstapeling van festiviteiten al gevraagd: “Moeten we je nog een keer komen vieren?” Het was allemaal “een beetje veel”.