De Dallas Mavericks hebben een plaats in de play-offs misgelopen. Ondanks een uitstekende Anthony Davis leden ze een duidelijke nederlaag door toedoen van de Memphis Grizzlies. De andere 10-seed, de Miami Heat, daarentegen haalde na overtime het postseason in Atlanta.
De Memphis Grizzlies zijn de 8-seed in de Western Conference en trotseerden een sterke 40 punten (16/29 FG) en negen rebounds van Mavs superster Anthony Davis. De koers was al bepaald in het eerste kwart, dat de gastheren wonnen met 39:24 en leidden met maar liefst 21 punten.
Ja Morant (12 van 22 punten in het eerste kwart), die twijfelachtig was vanwege enkelklachten, kende een vliegende start, terwijl de Mavs ook grote problemen hadden met rookie center Zach Edey (15, 11 rebounds), die in totaal zes aanvallende rebounds pakte. Dallas verkleinde de achterstand kortstondig tot slechts zeven punten (75:68) in het derde kwart, maar Memphis antwoordde met een 12:4 run en de hinkende Davis raakte langzaam uitgeput.
De ploeg miste een tweede optie: na Davis waren Klay Thompson (18, 4/11 3P) en Brandon Williams (16) de topscorers. Jaren Jackson Jr. (24) scoorde de meeste punten voor Memphis, terwijl Desmond Bane (22, 9 assists) zijn recente goede vorm bevestigde. De Grizzlies staan nu tegenover de Oklahoma City Thunder in de eerste ronde van de play-offs.
De driepunter van The Heat verzekert een play-offplek
Terwijl Dallas moest opgeven, veroverden de Miami Heat voor het eerst een 10-seed in het play-in toernooi van de Eastern Conference. De Heat wonnen een thriller tegen de Atlanta Hawks, waarbij Miami vijf van de zes driepunters omspeelde in overtime.
Back-up guard Davion Mitchell (16 punten, 5 assists) raakte er drie, topscorer Tyler Herro (30) nog eens twee, terwijl Atlanta de laatste twee minuten van de overtime zonder punt bleef. De Hawks hadden in het vierde kwart snel een achterstand van negen punten goedgemaakt, maar de bezoekers waren daarvan onder de indruk. Een vastberaden drive van Trae Young (29, 11 assists) maakte de stand gelijk met nog iets meer dan een seconde te gaan, maar daarna kon Atlanta niet veel meer uitrichten.
Centre Onyeka Okongwu (28, 12 rebounds) en reserve Forward Georges Niang (20) speelden ook goed voor de Hawks, terwijl top pick Zaccharie Risacher (3, 1/11 FG, 0/7 3P) een zeer matige avond had. Andrew Wiggins (20, 8 assists) en Bam Adebayo (17, 11 rebounds, 5 blocks) zorgden voor belangrijke opluchting bij de Heat, die nu in de eerste play-offronde tegen de Cleveland Cavaliers moeten spelen.
