Wat maakt dat een Formule 1-coureur zijn carrière beëindigt? Volgens ex-coureur David Coulthard hangt alles soms af van één moment
Niki Lauda maakte ooit een van de meest spectaculaire uittredingen uit de Formule 1-geschiedenis. De Oostenrijker gooide de handdoek in de ring tijdens het Grand Prix-weekend van 1979 in Canada en keerde pas ruim twee jaar later terug in de hoofdklasse
Lauda zelf rechtvaardigde dit destijds met een gebrek aan motivatie, en ook andere coureurs trokken zich in de loop der tijd terug uit de Formule 1, soms heel verrassend. De beslissing van David Coulthard om zijn carrière te beëindigen was ook ooit relatief spontaan.
In een interview met The Telegraph herinnert de 13-voudig Grand Prix-winnaar en WK-runner-up van 2001 zich: “Ik werd wakker voor de pre-season tests [in 2008], wat mijn laatste jaar bleek te zijn. En toen ik in de auto reed, voelde ik het gewoon niet.”
“In de racerij komt de gloednieuwe auto aan het begin van het seizoen met alle hoop en aspiraties. In tegenstelling tot andere sporten […] hebben de coureurs de auto nodig, anders kunnen ze niet presteren”, legt de voormalige Red Bull-coureur uit.
Coulthard: “Wist dat mijn auto geen winnende auto was”
Coulthard begon in 1994 bij Williams in de Formule 1 en won zijn eerste Grand Prix voor het team in 1995. Tussen 1996 en 2004 vierde hij zijn grootste successen in de hoogste klasse met McLaren. In 2005 verhuisde hij naar het toen nieuwe Red Bull-team
Hoewel hij daar eerst wat ontwikkelingswerk moest doen en sinds 2003 geen race meer had gewonnen, dacht hij er lange tijd niet aan om met pensioen te gaan. Het beslissende moment waren de testritten voor de start van het seizoen 2008.
“Op die dag wist ik dat mijn auto geen winnende auto was – en ik verloor mijn energie”, herinnert Coulthard zich. Want in tegenstelling tot nu was Red Bull toen geen winnend team, en Coulthard stond in zijn afscheidsseizoen eigenlijk maar één keer op het podium
Coulthard voelde zich “bevrijd” na zijn pensioen
De Schot kondigde zijn pensioen aan het einde van het jaar pas officieel aan in de zomer tijdens zijn thuisrace in Silverstone. Maar de beslissing was al lang genomen. Coulthard trekt een vergelijking en legt uit: “Het is net als met relaties”.
“Je kunt je nooit voorstellen dat je geen relatie hebt. Tot het moment dat je denkt: ‘Ik wil deze relatie niet meer’. En in plaats van depressief te zijn, voelde ik me juist bevrijd”, onthult de nu 52-jarige.
Bij zijn afscheidsrace tijdens de seizoensfinale in Brazilië was de Schot 37 en keerde hij, in tegenstelling tot Lauda, nooit meer terug in de Formule 1. Hij keerde echter niet zijn rug toe. Hij keerde het racen echter niet helemaal de rug toe en bleef in 2009 onder andere als testcoureur bij Red Bull.
Tussen 2010 en 2012 reed hij ook nog drie jaar in de DTM. Ook daar won hij echter nooit meer een race
