Arsenal FC kwam terug van een achterstand en boekte een late 2-0 zege op Leicester City dankzij de remise van Merino. Hierdoor blijven de Gunners gelijk met Liverpool FC aan de top van de ranglijst
Foxen-coach Ruud van Nistelrooy voerde twee wijzigingen door na de 2-1 nederlaag in de FA Cup bij Manchester United: Kristiansen en Vardy begonnen in plaats van Thomas en Daka.
Arsenal-trainer Mikel Arteta moest grote veranderingen doorvoeren in de aanval ten opzichte van de 2-0 League Cup-nederlaag bij Newcastle: Want naast Saka (nog niet weer fit na een dijbeenblessure), vielen ook Havertz (dit seizoen uitgeschakeld door een ernstige dijbeenblessure) en Gabriel Martinelli (ook dijbeenblessure) uit. Nwaneri en Sterling begonnen in hun plaats
Justin moet eraf – Ndidi komt net tekort
De personele problemen in de aanval van de Gunners waren vanaf het begin van de wedstrijd in Leicester merkbaar. Het ontbrak ze aan de laatste krachtsinspanning in de laatste derde helft. Duidelijke scoringskansen bleven de hele eerste helft een zeldzaamheid. Kort voor rust kreeg Ndidi de beste kans voor de Foxes met een kopbal (45.+1).
Van Nistelrooy had kort voor rust al een blessuregerelateerde wissel moeten toepassen: Rechtsback Justin werd vervangen door Coulibaly.
Merino wordt de matchwinner
Na de pauze voerden de Gunners het tempo op. Nwaneri kwam dichtbij de voorsprong met een goed geplaatst schot dat net de bovenkant van de lat raakte (61′). Uiteindelijk was het Merino die vanuit het midden raak kopte na een gevoelige voorzet van Nwaneri (81′) – een doelpunt dat enigszins deed denken aan zijn beslissende doelpunt in de kwartfinale van Euro 2024 tegen Duitsland.
Merino werd uiteindelijk de matchwinner in de slotfase: de Spanjaard rondde een tegenaanval in centrumstijl af nadat hij was ingespeeld door Trossard (87′).
Leicester speelt vrijdagavond om 21.00 uur tegen Brentford FC, terwijl Arsenal zaterdagmiddag om 16.00 uur de campagne voortzet tegen West Ham United.
