Ex-Formule 1-coureur Daniil Kwjat stond op het punt van een comeback in de formule racerij, maar de grote kans kon niet worden gerealiseerd vanwege bureaucratische problemen
Daniil Kwjat belandde volgens het team bijna in de Japanse Super Formula in 2025. De voormalige Formule 1-coureur, die nu als fabrieksrijder voor Lamborghini uitkomt in het World Endurance Championship (WEC), had vanaf de vierde race voor het voormalige Grand Prix-team van Goh Motorsport (TGM) kunnen rijden
53 was het hele jaar gereserveerd voor Juju Noda. Na drie races moest hij zijn zitje echter opgeven wegens gebrek aan sponsoring.
Kwjat was nu een van de mogelijke vervangers en zou de enige internationale coureur in de serie zijn geweest nadat Theo Pourchaire zich al na één race terugtrok vanwege het IndyCar-aanbod van McLaren. Kwjat kon echter geen geschikt werkvisum krijgen. In plaats daarvan tekende TGM voor de Japanse coureur Hiroki Otsu, die al ervaring heeft met het team.
“Als Japans team konden we hem niet contracteren. Hij kan een visum krijgen voor Japan en het land binnenkomen, maar hij kan hier niet werken. De ploeg kan hem niet direct betalen. En hij zegt dat als hij niet betaald krijgt, er geen reden is om hier te rijden. Dat was het probleem. Ik heb hem gevraagd of hij het met zijn sponsors kon bespreken, maar de drempels waren te hoog.”
Sancties tegen Rusland maken zaken moeilijk
Kwjat vertelt het verhaal echter anders: “Niets houdt me tegen om in Japan te werken, mits ik een goed arbeidscontract krijg. Het was een mislukte onderhandeling tussen een sponsor en het team die me tegenhield. Ik wil nog steeds graag in de Super Formula rijden en sta open voor verdere gesprekken.”
Volgens Kwjat is zijn Russische staatsburgerschap dus geen probleem, maar de mislukte onderhandelingen zouden verband kunnen houden met de sancties tegen de Russische Federatie. Zakendoen met Russische bedrijven is extreem moeilijk sinds de oorlog in Oekraïne. Bovendien is er al sinds de Tweede Wereldoorlog een territoriaal conflict tussen Japan en Rusland over de zuidelijke Kuril-eilanden.
Otsu viel in voor Toshiki Oyu tijdens twee races in 2023 en maakte een goede indruk bij TGM, dat dit jaar alleen punten scoorde met Matsushita tijdens de seizoensopener in Suzuka. “We denken dat we de weg een beetje kwijt zijn met de set-up,” legt Ikeda uit.
“We hebben Otsu-san teruggehaald om weer op het niveau van midden vorig jaar te komen. Hij weet hoe de auto aanvoelt en die ervaring willen we gebruiken. En we wilden niet elke race van coureur wisselen, dat is niet goed voor de fans of het kampioenschap.
Er staan nog vier races in twee weekenden op het programma van Super Formula 2024. Op 12 en 13 oktober gaat het naar Fuji, met de finale op 9 en 10 november in Suzuka.
