Met slechts 19 punten uit 13 races in het seizoen 2022 is Daniel Ricciardo blij met de zomerstop: McLaren “een van de moeilijkste auto’s” uit mijn carrière
Hoewel Daniel Ricciardo bij McLaren nog een contract heeft tot eind 2023, lijkt het er sterk op dat hij volgend seizoen zijn cockpit naast Lando Norris zal moeten afstaan aan de nog altijd Alpine-junior Oscar Piastri.
McLaren trekt dus aan het ripcord nadat Ricciardo sinds zijn komst bij het team in 2021 nooit echt heeft kunnen laten zien waartoe hij in staat is, afgezien van de verrassende zege op Monza in 2021 toen hij net voor Norris als eerste eindigde.
Momenteel staat de Australiër twaalfde in het rijderskampioenschap met slechts 19 punten uit 13 races, terwijl teamgenoot Norris bijna in zijn eentje het McLaren-team in het constructeurskampioenschap op sleeptouw neemt met nu al 76 punten, plus een podium in Imola.
Ricciardo gedesillusioneerd over prestaties: “Het is ingewikkeld “
Ricciardo beschrijft zijn problemen bij McLaren, waar hij met name heeft geworsteld met een gebrek aan consistentie, veroorzaakt door de moeilijk te rijden MCL36 van 2022 seizoen.
“Er zijn ronden waarin ik alles op een rijtje krijg en het allemaal tegelijk klopt, maar een paar ronden later verlies ik plotseling weer vier tienden,” is de Australiër verbaasd.
“Het is niet zo makkelijk als van het ene punt naar het volgende gaan of na het ene naar het andere. Er zijn altijd wat moeilijkheden tussendoor en het is een beetje ingewikkeld,” verklaarde Ricciardo.
Ik denk dat de auto’s tegenwoordig zo gevoelig zijn door de wind, wat het waarschijnlijk moeilijker maakt om die consistentie te vinden. En als het op het randje is of als er meer variabelen zijn, dan wordt het wel moeilijker.”
Op de vraag of de huidige McLaren de moeilijkste Formule 1-auto is om in te rijden in zijn carrière, antwoordde Ricciardo: “Het is zeker een van de moeilijkste.”
“Ik herinner me dat je in een racestint altijd 20 ronden kon rijden en soms binnen de drie tienden kon blijven en je had het gewoon onder controle. Maar ik heb het gevoel dat de variatie dit jaar een stuk groter is.”
“Ik zal eens kijken wat de andere jongens aan het doen zijn. Misschien ligt het aan mij of misschien ligt het aan het hele veld, maar het zou me verbazen als ik iemand [binnen een paar tienden] zie blijven. Ik denk gewoon dat [die consistentie] gewoon moeilijker te produceren is,” analyseerde de McLaren coureur.
Ericciardo over het seizoen: “Het waren geen goede zes maanden.”
De zomerstop komt precies op het juiste moment voor Ricciardo om een pauze te nemen en over een paar weken met zijn oude krachten terug te komen in België.
Vorig seizoen vocht de Australiër zich terug na een moeilijke start bij McLaren om na de pauze meer punten te scoren dan teamgenoot Lando Norris, wat veel goeds kan voorspellen voor de rest van het seizoen 2022.
“Ik heb de pauze nu zeker nodig,” zegt Ricciardo. “Vooral omdat het geen goede zes maanden zijn geweest. Maar zelfs als het seizoen geweldig was verlopen, denk ik dat een pauze toch fijn is om er even tussenuit te zijn. “
Hoe Ricciardo van plan is zijn batterijen op te laden tijdens de zomerstop
“De Formule 1 is tegenwoordig erg intens en zelfs de hotels zitten vol met mensen, en de weekenden zijn ook zo vol, dus het is echt fijn om een paar weken weg te zijn uit het circus.”
Op de vraag hoe hij zich precies wil ontspannen tijdens de zomervakantie, antwoordt hij: “Om eerlijk te zijn geeft de vrije tijd me meestal een natuurlijke rust. Ik denk dat ik na tien dagen of twee weken de vakantie al achter me heb gelaten en dan komt de honger weer terug.”
“Zo gaat het meestal bij mij en dan ga ik weer uit met vrienden, neem een paar biertjes, maak plezier. En dan kom ik op het punt dat ik me niet meer schuldig voel, het is tijd om weer aan de slag te gaan. Dan is het een soort natuurlijke schakelaar die waarschijnlijk na twee weken weer aangaat. “
Ericciardo wil terugslaan met een “knal” in België.
Voor het eerste raceweekend na de zomerstop in België heeft Ricciardo zich ook al een concreet doel gesteld: “Een beetje zoals vorig jaar. Ik wil de tweede helft van het seizoen met een positieve knal beginnen en de bal aan het rollen brengen.”
“De tripleheader zal zeer intens zijn. Dus ik denk dat we moeten streven naar veel. Dat is het plan. Het is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan, maar dat is zeker het plan. “
Voor McLaren zou het belangrijk zijn dat de Australiër zijn vorm van de Red Bull-jaren terugvindt, want de strijd met Alpine om de vierde plaats in het constructeurskampioenschap wordt hevig uitgevochten. De Fransen staan momenteel vier punten voor op McLaren.
Ricciardo durft geen voorspelling te doen voor de strijd om de vierde plaats, mede door zijn wisselende prestaties: “Het is moeilijk en ik heb nog wat meer om voor te vechten. Maar laten we zeggen, van team tot team en van baan tot baan, het is moeilijk om iets te voorspellen.”
“Na vrijdag [in Hongarije] dachten we dat we een duidelijk voordeel op hen hadden. En toen draaiden ze het op zaterdag. Dus ik denk dat het een strijd wordt die tot het einde zal duren,” veronderstelt Ricciardo.
