Formule 1-coureur Daniel Ricciardo kan zijn huidige vorm niet verklaren en tast volledig in het duister in zijn analyse van de Britse Grand Prix
Daniel Ricciardo heeft geen verklaring voor zijn huidige vorm in het Formule 1-seizoen 2024. Na zijn 13e plaats in de Grand Prix van Groot-Brittannië 2024 op Silverstone is de Racing Bulls-coureur ten einde raad
Meer: Ricciardo beoefent galgenhumor als hij zegt: “Hopelijk vinden we een groot gat in mijn auto dat we tot nu toe hebben gemist, maar dat de reden blijkt te zijn waarom we echt langzaam waren.”
Want er kwam niet veel goed voor Ricciardo op Silverstone: P15 in de kwalificatie, zeven tienden achter teamgenoot Yuki Tsunoda, en buiten de top 10 in de race, hoewel Tsunoda met de VCARB 01 nog wel in de punten eindigde op de tiende plaats.
“Yuki deed het goed,” zegt Ricciardo waarderend. “Maar als team waren we dit weekend niet erg competitief. Ik had het zeker moeilijker in de race. En tot nu toe weet ik niet zeker waarom dat was.”
Impressie en rondetijd komen niet overeen
Voor hem komt het perspectief van de cockpit niet overeen met de waarden op de stopwatch, zegt Ricciardo. Op Silverstone had hij bijvoorbeeld “het gevoel dat hij een goede ronde reed”. “Maar mijn engineer vertelde me dat ik acht tienden van een seconde achter lag. Ik was nogal verrast.” En Ricciardo heeft nog geen antwoord gekregen en/of gevonden op zijn vragen.
“Mijn engineer vroeg me een keer: ‘Wat mis je? Wat heb je nodig?’ Toen zei ik: ‘Eigenlijk is de balans prima. Ik denk alleen niet dat we genoeg downforce hebben. Want de rondjes zelf zijn best goed, op een paar kleine dingetjes na misschien. Maar net wat de auto kan.”
Dus er ontbrak iets”, zegt Ricciardo. “Misschien hadden we het niet goed in de set-up. Misschien is er nog iets wat we niet begrijpen.”
Het beeld op de baan was in ieder geval duidelijk: “Andere auto’s reden bij ons weg op de rechte stukken”, zegt Ricciardo. “Sargeant [in de Williams] is bij me weggereden en Albon is Yuki voorbijgegaan.”
Daarom voelen hij en zijn team zich een beetje “blootgesteld” door de recente Grands Prix op snelle circuits. “Daarnaast hebben andere teams een aantal goede updates gebracht. Dat is ook de realiteit,” zegt Ricciardo.
Haas maakte bijvoorbeeld een positieve indruk in Spielberg en Silverstone: Nico Hülkenberg behaalde twee keer op rij een zesde plaats. “En opeens is onze buffer in het constructeurskampioenschap er niet meer”, zegt Ricciardo. “Dingen kunnen heel snel veranderen in deze sport. Je kunt gewoon niet op je lauweren rusten.”
Daarom probeert Racing Bulls zo goed mogelijk bij te blijven in de Formule 1-ontwikkelrace in het seizoen 2024. En de laatste updates hebben “heel goed gewerkt”, zegt Ricciardo. “Maar misschien hebben ze niet zoveel bereikt als we hadden gehoopt. Maar dat is niet omdat we het niet geprobeerd hebben.” Volgens hem is het daarom belangrijk om de “juiste stap” te zetten aan de technische kant.
“Het gaat er niet om met de vuist op tafel te slaan. We doen alles constructief, ook al is er een bepaalde mate van frustratie”, aldus Ricciardo. “We proberen bij elkaar te blijven. Want de situatie is ook motiverend als je ziet dat Haas duidelijk iets heeft gevonden. Dus dan is er iets dat gevonden kan worden.”
Tsunoda hoopt: alles wordt beter in Hongarije
Is een simpele verandering van locatie genoeg om Racing Bulls weer op de rails te krijgen? Tsunoda lijkt van wel. Hij ziet ook “dingen waar we aan moeten werken”, maar rekent er vooral op dat we “onze sterke punten” weer naar voren kunnen brengen op het “langzame circuit” in Hongarije. Hij denkt dat het aerodynamische nadeel van zijn team daar niet zo’n grote invloed zal hebben als op Silverstone.
Het feit dat hij toch een punt heeft gescoord, vooral met de oudere versie van de ondervloer, is “bevredigend”, zegt Tsunoda. “Dat hadden we niet verwacht op basis van de vrije training.” P13 van Ricciardo in de training was immers het toppunt geweest voor het team uit het Italiaanse Faenza.
“Het positieve aan deze race was dus dat we het gat naar de snellere auto’s konden behouden of dichten. Dat was genoeg om in de tweede helft van de race onder droge omstandigheden in de punten te eindigen.”
