KTM-testcoureur Dani Pedrosa beschrijft wat belangrijk is bij het werken buiten de MotoGP-raceweekenden, vooral in tijden van concessieregels
In zijn rol voor KTM, die Pedrosa meteen na zijn vertrek bij Honda (eind 2018) op zich nam, beperkte de Spanjaard zich aanvankelijk tweeënhalf jaar lang tot testritten. In augustus 2021 maakte hij echter een verrassende comeback tijdens de Grand Prix van Stiermarken op de Red Bull Ring in Spielberg.
Beginnend met een wildcard op een vijfde KTM RC16, liet “Little Samurai” meteen zien dat hij geen last had van roest. In de allereerste vrije training in Spielberg schraapte hij de top 10 binnen en hoewel hij in de kwalificatie net geen top 10-positie op de grid scoorde, eindigde hij in de race als tiende.
Pedrosa heeft het in zijn twee andere wildcard-optredens sindsdien nog beter gedaan dan tijdens het weekend in Stiermarken in 2021. In het MotoGP-seizoen 2023 reed de KTM-testrijder in het Spanje-weekend (Jerez) en het San Marino-weekend (Misano). Hij finishte alle vier de races (twee sprints, twee Grands Prix) in de top 7. Met 32 punten voor het wereldkampioenschap in slechts twee raceweekenden stond Pedrosa voor op Honda-coureur Joan Mir in de eindstand van het algemeen klassement van de MotoGP 2023!
Het werk dat hij doet als testcoureur is fundamenteel anders dan dat van een gewone coureur, zoals Pedrosa uitlegt. “Je moet verder vooruit kunnen kijken. Jouw werk wordt aangevuld door het werk van talloze technici en ingenieurs die ook vooruitkijken,” wordt Pedrosa geciteerd in de nieuwe documentaire “Testrijder: Dani Pedrosa”, die is gepubliceerd op het streamingplatform DAZN.
Misschien wel het belangrijkste aspect om rekening mee te houden in deze context zijn volgens Pedrosa de concessieregels. “Je moet niet vergeten dat tegenwoordig één [verkeerde] beslissing die je neemt het leven van het team voor een jaar kan verwoesten,” zei de KTM-testrijder.
Als je eenmaal een beslissing hebt genomen, kun je die volgens de regels niet meer veranderen. Dit geldt bijvoorbeeld voor de motor,” zegt Pedrosa en legt uit: “Dus als de ingenieurs met het idee komen om twee verschillende motoren te testen, dan moet de beslissing de juiste zijn. Want als je de verkeerde maakt en het hele project de verkeerde kant op gaat, word je voor het hele jaar gestraft.”
Bij het selecteren van de motoren is het belangrijk om het juiste compromis te vinden voor zoveel mogelijk circuits op de MotoGP-racekalender. “Als je kijkt naar de 21 circuits en je concentreert je alleen op de rechte stukken, dan kan het zijn dat je er in drie races goed uitziet, maar in de andere slecht,” zegt Pedrosa, die een voorbeeld geeft van een overdreven focus op de topprestaties van de motor.
“Het tegenovergestelde kan ook gebeuren, namelijk dat je te veel aandacht besteedt aan een gebalanceerde karakteristiek [van de motor]. Dan zie je er misschien best goed uit op sommige circuits, maar kun je geen accenten leggen”, aldus de KTM-testrijder.
Al met al is zijn werk bij KTM volgens Pedrosa “een proces waarbij je eerst een basis creëert en dan kleine stapjes omhoog zet totdat je een piramide hebt waarvan je het gevoel hebt dat hij op een solide fundering staat. Het is een filosofie die van buitenaf misschien niet wordt begrepen, maar die op de lange termijn tot betere resultaten leidt.”
