KTM-testrijder Dani Pedrosa had niet verwacht dat hij weer zou deelnemen aan het weekend in Spanje – Waarom de beslissing op korte termijn werd genomen
Het wereldkampioenschap motorfietsen met de hoofdklasse MotoGP maakt dit weekend een gastoptreden in Jerez de la Frontera in Spanje. Het is niet de eerste Europese race dit seizoen, maar wel de eerste waarin verschillende fabrikanten naast hun vaste rijders ook wildcardstarters opstellen.
Dani Pedrosa rijdt een extra RC16 voor KTM. Vorig jaar reed de drievoudig MotoGP runner-up ook zijn eerste wildcardrace van het seizoen in Jerez. Hij maakte indruk met P6 in de sprint en P7 in de Grand Prix. Iets later in het jaar deed Pedrosa daar zelfs nog een schepje bovenop. Tijdens zijn tweede en laatste wildcardrace in Misano in 2023 eindigde hij op beide racedagen als vierde.
Het kwam als een verrassing voor Pedrosa dat hij ook weer zou starten in het Jerez-weekend van 2024, zoals hij toegeeft. “Om eerlijk te zijn had ik het niet verwacht, maar tijdens de tests begon het interessant te worden. Daarom hebben we besloten om hier weer deel te nemen”, zei Pedrosa op donderdag, de mediadag voor de Grand Prix van Spanje.
Op de vraag of het “interessante” aan de testritten zijn snelheid was, antwoordde de prominente KTM-testrijder: “Nou, als je tijdens testritten alleen op het circuit bent, is het moeilijk om het tempo in te schatten. Maar we hebben een paar onderdelen die we willen testen. Dat zijn onderdelen waarvoor het belangrijk is om ze in een competitieve omgeving te testen. Alleen dan kunnen we zeggen of we ze aankunnen of niet.”
Dankzij de podiumplaatsen van KTM-fabrieksrijder Brad Binder (Lusail) en Tech3 GasGas-coureur Pedro Acosta (Portimao en Austin) staat KTM op de tweede plaats achter Ducati in de huidige 2024 MotoGP-fabrikantenstand. Wordt de RC16 nog competitiever dankzij de nieuwe onderdelen die dit weekend met Pedrosa worden getest?
“We zullen zien. Dit jaar is bijna iedereen zo’n anderhalve seconde sneller dan vorig jaar,” zei de KTM-testrijder, verwijzend naar de rondetijden van de eerste drie Grand Prix-weekenden van het seizoen 2024.
“Zelfs als de baanomstandigheden niet perfect zijn, zoals in Portugal, worden er overal ronderecords gevestigd. De racetijden zijn ook veel sneller”, geeft Pedrosa aan en zegt: “Dus daar moeten we rekening mee houden in de dingen die we hier willen uitproberen.”