Tweede plaats met grote betekenis: Dani Pedrosa denkt met liefde terug aan het duel met Valentino Rossi en rekent de Grand Prix van Aragon van 2015 tot zijn hoogtepunten
Van 2001 tot 2024 nam Dani Pedrosa deel aan in totaal 299 Grands Prix-weekenden. Terugkijkend beschouwt de Spanjaard een tweede plaats als een van de hoogtepunten uit zijn carrière. In het MotoGP-seizoen 2015 vocht Pedrosa een duel uit met Yamaha-coureur Valentino Rossi tijdens zijn thuisrace in Aragon en won het duel met de “Doctor”
“Aragon 2015 is een van mijn favoriete races. Het duel met Valentino was een van mijn favoriete duels”, blikt Pedrosa terug in de podcast van MotoGP.com. Maar ook de WK-successen in het 250cc-wereldkampioenschap betekenen veel voor Pedrosa: “Mijn mooiste momenten waren de WK-titels en een aantal van mijn overwinningen.”
Pedrosa ging eind 2018 met pensioen uit de MotoGP na 13 jaar bij Repsol-Honda. Zijn laatste seizoen in de eredivisie was het enige jaar waarin hij geen overwinning wist te pakken. Pedrosa eindigde ook voor het eerst buiten de top 10 in het algemeen klassement
Misano 2012 doet twaalf jaar later nog steeds pijn
“Het laatste deel van mijn carrière was emotioneel moeilijk. Ik genoot niet meer zoveel van het racen,” geeft de voormalige MotoGP runner-up toe. Pedrosa eindigde het seizoen drie keer op de tweede plaats algemeen en drie keer op de derde plaats algemeen
In het seizoen 2012 streed Pedrosa met landgenoot Jorge Lorenzo (Yamaha) om de titel. Met zeven overwinningen was Pedrosa succesvoller dan Lorenzo, die slechts zes races won. Pedrosa was vooral in de tweede helft van het seizoen in indrukwekkende vorm. Hij won zes van de laatste acht races.
Hij won de race in Indianapolis en zegevierde daarna ook in Brno. Pedrosa was de favoriet in Misano, maar op de grid liep een bandenwarmer vast in het voorwiel van de Honda RC213V en Pedrosa moest de race achteraan starten. Zijn inhaalrace eindigde na een botsing met Hector Barbera in bocht 8.
De moeilijkste momenten waren Misano 2012, toen ik het kampioenschap verloor omdat er zoveel rotzooi gebeurde”, blikt Pedrosa terug. “De crash in Aragon in 2013 was ook een moeilijk moment. Het was moeilijk om te slikken,” merkt hij op, verwijzend naar de crash die werd veroorzaakt door teamgenoot Marc Marquez.
Wat Dani Pedrosa vooral betreurt achteraf
Is er iets waar hij achteraf spijt van heeft? “Ik had op bepaalde momenten in mijn carrière meer naar mijn gevoel moeten luisteren,” merkt Pedrosa op. “Er waren een aantal situaties waarin mijn hoofd de weg leidde, wat uiteindelijk verkeerd was.” Het is onduidelijk op welke beslissingen hij specifiek doelt, of het team- of fabrikantwissels zijn die hij in zijn MotoGP-carrière heeft laten schieten.
Ik luister nu veel beter naar wat mijn gevoel me zegt”, legt de voormalige Honda-fabrieksrijder uit. Na zijn carrière bij Honda werd hij testrijder bij KTM. Pedrosa keerde terug als wildcardstarter bij verschillende evenementen in 2021, 2023 en 2024 en eindigde verrassend als derde in de sprint van Jerez.
Het valt nog te bezien wat er verder gaat gebeuren voor Pedrosa, want het faillissement van KTM zal waarschijnlijk invloed hebben op het werk van de nu 39-jarige.
Er doen al geruchten de ronde dat zijn diensten niet langer nodig zijn, omdat KTM de ontwikkeling terugschroeft en verder gaat met Pol Espargaro en Jonas Folger, die aanzienlijk lagere salarissen hebben dan Pedrosa
