Damon Hill weet uit eigen ervaring dat de motivatie daalt aan het einde van een lange carrière – worstelt Daniel Ricciardo ook met dit probleem?
Is de Formule 1-carrière van Daniel Ricciardo langzaam ten einde? Hoewel geruchten dat de Australiër zijn cockpit in Miami zou kunnen verliezen onlangs door Red Bull werden ontkend, maakt Ricciardo momenteel opnieuw een moeilijke fase door
In het interne kwalificatieduel tegen zijn Racing Bulls-teamgenoot Yuki Tsunoda is de stand 0:3 vanuit zijn perspectief na de eerste drie races van het seizoen en hij is nog steeds zonder punten in het wereldkampioenschap, terwijl Tsunoda onlangs een sterke zevende plaats behaalde in Melbourne en zes belangrijke punten scoorde.
Damon Hill, wereldkampioen van 1996, zegt in de podcast van F1 Nation ook dat de Australiër weer een “zwaar weekend” had tijdens zijn thuisrace in Melbourne. En hij speculeert ook over de reden hiervan.
“Toen ik het einde van mijn carrière naderde, vond ik het moeilijker om mezelf te motiveren omdat […] je weet dat er daarna nog een leven is”, herinnert Hill zich, die eind 1999 uit de Formule 1 stapte en toen al over zijn hoogtepunt heen was.
Nadat hij wereldkampioen was geworden in 1996, scoorde hij slechts zeven kampioenschapspunten in zijn afscheidsseizoen drie jaar later, terwijl zijn Jordan-teamgenoot uit die tijd, Heinz-Harald Frentzen, maar liefst 54 punten verzamelde, twee races won en derde werd in het wereldkampioenschap.
Heeft Ricciardo niet de nodige pit?
Hill overwoog zelfs om zijn helm op te hangen tijdens het seizoen, maar maakte uiteindelijk het seizoen af – zij het duidelijk in de schaduw van de Duitser, die op een gegeven moment zelfs in de race was voor het kampioenschap.
Frentzen was destijds zeven jaar jonger dan Hill en Ricciardo moet het momenteel ook opnemen tegen een teamgenoot van Tsunoda die zelfs elf jaar jonger is. Hill legt in dit verband uit: “Als je jonger bent, zie je de Formule 1 alleen in de toekomst.”
Ricciardo heeft daarentegen al een solide carrière achter de rug, herinnert Hill zich. De Australiër, die in juli zijn 35e verjaardag viert, heeft al acht races in de Formule 1 gewonnen, terwijl Tsunoda volgens Hill “vecht om te overleven” in de hoofdklasse.
Ontbreekt het Ricciardo op zijn leeftijd misschien aan die bite? “Het is moeilijk om jezelf te motiveren als je alle andere dingen ziet die er [buiten de Formule 1] zijn”, legt Hill uit, die een aantal “afleidingen” bij Ricciardo vermoedt.
De Australiër had de eredivisie al een keer verlaten na het seizoen 2022, nadat zijn contract met McLaren was ontbonden. Halverwege 2023 keerde hij terug in de cockpit van het toenmalige AlphaTauri-team, nadat hij eerder fit was gebleven als testcoureur bij Red Bull.
Nog een vertrek uit de Formule 1 zou de volgende keer wel eens definitief kunnen zijn
