Fermin Aldeguer liet veel inhaalmanoeuvres zien in Austin en lag op koers voor de zesde plaats tot de crash – plus de op een na snelste raceronde achter Marc Marquez
Na twee moeilijke raceweekenden maakte MotoGP-rookie Fermin Aldeguer voor het eerst zijn opwachting tussen de koplopers op het Circuit of The Americas in de Verenigde Staten. Hij verzekerde zich van zijn eerste Q2-plaats op vrijdag met de vijfde snelste trainingstijd. Vervolgens eindigde hij als twaalfde op de grid in de kwalificatie
Aldeguer scoorde geen punten in de sprint en eindigde als elfde, maar voor het eerst vocht hij in een grotere groep met rijders als Marco Bezzecchi (Aprilia) en Brad Binder (KTM). In de Grand Prix vocht de 19-jarige opnieuw duels uit met een aantal ervaren rijders.
Aanvankelijk reed Aldeguer op de achtste en negende plaats. Uiteindelijk zegevierde hij in een zwaar duel met veteraan Johann Zarco (LCR Honda) en stootte hij door naar de zesde plaats.
Zijn inhaalrace ging door, want Aldeguer reed het gat naar de Pramac Yamaha van Jack Miller snel dicht. Maar er kwam geen goed einde. In de op twee na laatste ronde crashte Aldeguer in bocht 15 en werd niet beloond met zijn eerste topresultaat.
Desondanks prees Ducati’s Head of Motorsport Gigi Dall’Igna zijn prestatie: “Een uitmuntende Aldeguer, die bijna een geweldige comeback bekroonde – hij liet zien waartoe hij in staat is: Welkom [in de MotoGP]!”
Aldeguer heeft het zitje en de crew overgenomen van Marc Marquez in het Ducati satellietteam Gresini. Als rookie heeft hij een vertrouwde en zeer goede omgeving. De prestatie in Austin was het eerste hoogtepunt in zijn jonge MotoGP-carrière
Tweede snelste raceronde achter Marc Marquez
“We kunnen tevreden zijn met de race en het hele weekend,” zei de jonge Spanjaard. “We hebben veel verbeterd, we werken in de goede richting – Austin is geen gemakkelijk circuit.”
“We vochten voor de topposities. Mijn doel is altijd om in de top 10 te eindigen, maar deze keer hadden we de snelheid en het tempo om in de top vijf te eindigen.” De cijfers bevestigen dit ook.
Aldeguer zette de op één na snelste raceronde neer in de ronde voor zijn crash. Alleen de beste ronde van Marc Marquez was anderhalve tiende van een seconde sneller. Aldeguers tijd was ook 0,167 seconde beter dan de beste ronde van racewinnaar Francesco Bagnaia
Ja, dat weet ik”, zegt Aldeguer. “Maar we moeten de negatieve aspecten verbeteren – de kwalificatie en ook het eerste deel van de race. Want we werken altijd naar het einde van de race toe. Maar ik denk dat we nog beter kunnen worden als we deze volgende stap zetten.”
“Ik heb veel geleerd. Vanaf halverwege de race kon ik de grip goed managen, begreep ik wanneer ik niet over de limiet moest gaan en controleerde ik de rempunten beter. Ik haalde in en kon na de manoeuvre voorop blijven.”
“Dat is goed voor de druk in de voorband. Ik heb het goed onder controle en begreep de motor gedurende de ronden beter en maakte beter gebruik van de elektronica.” Slechts één klein foutje had het ernstige gevolg dat Aldeguer geen topresultaat mee naar huis kon nemen.
Hij wijt de crash aan “iets te veel zelfvertrouwen”: “Ik verloor de controle over de voorband in bocht 15 door een hobbel. We moeten deze crash analyseren. Het was geen grote fout, maar een kleine – maar we kunnen toch tevreden zijn.”
Na de eerste drie raceweekenden bezet Gresini de derde plaats in de teamstand, voornamelijk dankzij kampioenschapsleider Alex Marquez. Het gat naar Team VR46 op de tweede plaats is echter maar negen punten. Dit is nog een reden waarom de terugtrekking van Aldeguer bitter was
