In de tiende etappe hebben beide kanshebbers op de overwinning te kampen met problemen – Sebastien Loeb maakt uiteindelijk zeven minuten goed op Carlos Sainz
De autorace in de Dakar Rally 2024 in Saoedi-Arabië bleef spannend gedurende de tiende etappe. Zowel leider Carlos Sainz (Audi) als runner-up Sebastien Loeb (Prodrive) hadden te kampen met moeilijkheden en bandenschade. Beiden eindigden buiten de top 10 in de daguitslag, met Sainz slechts 13 minuten voorsprong op Loeb twee dagen voor de finish in Yanbu
De tiende etappe was een lus rond Al’-Ula. Het terrein in dit gebied wordt gekenmerkt door grote rotsformaties. Van tevoren was er al gewaarschuwd voor mogelijke bandenschade in dit gebied. De klassementsproef ging over 371 kilometer.
Loeb stond als eerste aan de start en Sainz als tweede. Sainz begon de dag met een voorsprong van 20:33 minuten in het algemeen klassement. Maar nog voordat de race echt begonnen was, beleefde het Prodrive-kamp zijn eerste schokmoment.
Op het verbindingsstuk van het bivak naar de start van de special moest Loeb kort stoppen om een probleem met zijn Hunter te verhelpen. En toen de race tegen de klok eindelijk begon, stopte de rode auto al na 53 kilometer even.
Maar Loeb kon doorrijden. Bij kilometerpaal 91 had Sainz een voorsprong van twee minuten op Loeb in de virtuele tussenstand. Het kat-en-muisspel was begonnen. Na 138 kilometer was de situatie omgekeerd.
Omdat Sainz kort had moeten stoppen, kreeg Loeb een voorsprong van ongeveer vier minuten in het tussenklassement. Aanvankelijk veranderde er weinig. Tegen kilometer 225 had Loeb zijn voorsprong op Sainz vergroot tot ongeveer vijf minuten.
Toen hield iedereen bij Audi zijn adem in. Sainz had meer dan tien minuten voorsprong bij kilometer 248. Zijn teamgenoten Mattias Ekström en Stephane Peterhansel kwamen snel te hulp. Ondertussen drukte Loeb verderop het gaspedaal in
Tegen de tijd dat Sainz zijn weg kon vervolgen, was zijn voorsprong in het algemeen klassement geslonken tot minder dan vijf minuten! Maar Loeb werd bij kilometer 300 ingehaald. De Prodrive stond ongeveer vijf minuten stil tot ook hij weer verder kon.
Uiteindelijk had Sainz alleen Peterhansel om hem te ondersteunen, want de Audi van Ekström stopte op de plek waar Sainz het probleem had. Desondanks zwaaide de slinger weer in zijn richting, want zijn voorsprong in het algemeen klassement groeide weer tot kilometer 307.
Loeb bereikte uiteindelijk de finish. Toen Sainz ook over de streep kwam, bleek dat hij in de daguitslag ongeveer zeven minuten op zijn tegenstander had verloren. Omdat beide kanshebbers op de overwinning verschillende problemen hadden, eindigden beiden de dag buiten de top 10.
In het algemeen klassement verdedigde Sainz twee dagen voor de finish in Yanbu een voorsprong van 13:22 minuten op Loeb. “Ik verloor zeven of acht minuten,” was Sainz’ eerste commentaar op zijn dag. “Ik moest op Mattias wachten omdat mijn banden op waren.”
Ekström liet zijn twee reservebanden over aan zijn teamgenoot. Loeb moest het doen zonder de steun van een teamgenoot. Na een aantal technische problemen met zijn Hunter is Nasser Al-Attiyah al vertrokken uit
“Het was een zware dag voor ons. We hadden een probleem met de krik van de auto en twee lekke banden,” meldt Lob in een eerste verklaring. “We moesten op rotsen klimmen om de achterband op de een of andere manier op te tillen om hem te verwisselen.”
“Op die manier verloren we ongeveer 15 minuten. Dat is natuurlijk een beetje frustrerend, maar het is oké,” verzucht de Fransman, die op jacht is naar zijn eerste algemene Dakar-overwinning. “De etappes zijn zwaar.”
In de schaduw van het spannende duel om de eindoverwinning besliste Guerlain Chicherit (Overdrive-Toyota) de tiende etappe in zijn voordeel. Brian Baragwanath met de nieuwe Century CR7-T en Benediktas Vanagas (Toyota) maakten de top drie compleet.
Op donderdag gaat de race zuidwaarts van Al-‘Ula naar de havenstad Yanbu aan de Rode Zee. Met 480 kilometer te gaan staat de laatste grote uithoudingstest op het programma. De laatste etappe op vrijdag omvat slechts 175 kilometer in een lus rond Yanbu
Resultaat van de 10e etappe (Top 10):
01e Chicherit/Winocq (Overdrive-Toyota Hilux) – 3:19:27 uur
02e Baragwanath/Cremer (Century CR7-T) +5:43 minuten
03 Vanagas/Sikk (Toyota Hilux) +6:04
04 Amos/Ceci (Overdrive-Toyota Hilux) 6:09
05e Dumas/Delfino (Rebellion-Toyota Hilux) +7:12
06e Serradori/Minaudier (Century CR6-T) +10:03
07 Baumgart/Andreotti (X-Rally Prodrive Hunter) +10:21
08. Yacopini/Oliveras Carreras (Overdrive-Toyota Hilux) +10:27
09e Prokop/Chytka (MP-Sports Ford Raptor) +11:58
10. de Mevius/Panseri (Overdrive-Toyota Hilux) +12:01
[…]16e Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) +17:37
[…]25e Sainz/Cruz (Audi RS Q e-tron) +24:48
Overall klassement na 10 van 12 etappes (Top 10):
01e Sainz/Cruz (Audi RS Q e-tron) – 41:35:12 uur
02e Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) +13:22 minuten
03e Moraes/Monleon (Toyota Hilux) +1:02:44 uur
04. de Mevius/Panseri (Overdrive Toyota Hilux) +1:27:09
05 Chicherit/Winocq (Overdrive-Toyota Hilux) +1:47:55
06. Serradori/Minaudier (Century CR6-T) +1:48:59
07. Prokop/Chytka (MP-Sports Ford Raptor) +1:59:58
08. de Villiers/Murphy (Toyota Hilux) +2:17:20
09e Botterilk/Cummings (Toyota Hilux) +2:24:26
10e Vanagas/Sikk (Toyota Hilux) +2:40:51
