Sebastien Loeb wint het tweede, snelle deel van de marathonetappe – Yazeed Al-Rajhi en Timo Gottschalk breiden hun voorsprong uit tot vier minuten
Na veel lekke banden verliep de dag van Sebastien Loeb eindelijk grotendeels vlekkeloos. De Prodrive-coureur won de vierde etappe van de Dakar Rally 2024 in Saoedi-Arabië vanaf een achterste startpositie. Het Toyota-duo van Yazeed Al-Rajhi en Timo Gottschalk pakte de tweede plaats. De lokale held en zijn Duitse bijrijder breidden zo hun voorsprong op Audi-coureur Carlos Sainz uit tot vier minuten
Maar het was wachten op Loeb, die de dag als 23e was begonnen na gisteren drie lekke banden te hebben gehad. Dit keer verliep alles volgens plan voor de recordbrekende wereldkampioen rally. Loeb verzekerde zich van zijn eerste etappezege van het jaar met een voorsprong van één minuut.
“Het was een erg goede dag voor ons,” knikte Loeb. “We hebben een nette etappe gereden. Natuurlijk zaten we een beetje in het stof omdat we ver naar achteren begonnen en veel auto’s moesten inhalen.”
“Op een gegeven moment misten we een waypoint en moesten we zo’n dertig seconden terugvallen, maar verder hebben we een heel goede etappe gereden, dus geen problemen.” Het was Loebs 24e Dakar-etappezege.
Al Rajhi/Gottschalk zetten hun sterke lijn voort en verdedigden hun leiding in het algemeen klassement met de tweede plaats. Al-Attiyah legde uiteindelijk beslag op de derde plaats. Sainz volgde op de vierde plaats. Stephane Peterhansel (Audi) eindigde als zesde achter Guillaume de Mevius (Toyota).
Met dit resultaat vergrootten Al-Rajhi en Gottschalk hun voorsprong op Sainz in het algemeen klassement tot meer dan vier minuten. “Al met al een snelle etappe, maar op veel plaatsen lastig te rijden,” zegt bijrijder Gottschalk.
Wederom wisten ze uit de grote problemen te blijven. “De duinen waren tegen het einde goed te berijden met heel veel waaiers – we zijn blij met het resultaat!” Achter Al-Rajhi en Sainz ligt titelverdediger Al-Attiyah derde op elf minuten achterstand.
De etappe gaat woensdag verder naar Shubaytah. Er is een verbindingsroute van 526 kilometer. De special is met 118 kilometer relatief kort. Hij leidt echter naar het “Lege Kwartier” in de uitgestrekte zandwoestijn. Er zijn duinen zover het oog reikt
Resultaat van de 4e etappe (Top 10):
01e Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) – 2:36:02 uur
02e Al-Rajhi/Gottschalk (Overdrive Toyota Hilux) +1:08 minuten
03e Al-Attiyah/Baumel (Prodrive Hunter) +1:22
04e Sainz/Cruz (Audi RS Q e-tron) +4:58
05. de Mevius/Panseri (Overdrive Toyota Hilux) +5:21
06e Peterhansel/Boulanger (Audi RS Q e-tron) +5:59
07e Serradori/Minaudier (CR6-T) +6:56
08e Zala/Fiuza (X-raid Mini JCW Plus) +7:38
09e Vitse/Lefebvre (MD-Rally Optimus) +7:52
10e Prokop/Chytka (MP-Sports Ford Raptor) +8:05
Overall klassement na 4 van 12 etappes (Top 10):
01e Al-Rajhi/Gottschalk (Overdrive-Toyota Hilux) – 15:44:39 uur
02e Sainz/Cruz (Audi RS Q e-tron) +4:19 minuten
03 Al-Attiyah/Baumel (Prodrive Hunter) +11:03
04e Moraes/Monleon (Toyota Hilux) +19:31
05. Ekström/Bergkvist (Audi RS Q e-tron) +19:42
06e Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) +23:50
07e Serradori/Minaudier (CR6-T) +24:20
08. Peterhansel/Boulanger (Audi RS Q e-tron) +26:56
09e Zala/Fiuza (X-raid Mini JCW Plus) +32:42
10. de Mevius/Panseri (Overdrive-Toyota Hilux) +38:43
