Hij heeft geen adempauze nodig: als het aan Manuel Neuer (36) ligt, zal de nummer één van Duitsland ook tegen Europees kampioen Italië tussen de palen staan.
Manuel Neuer beheerst deze media-opdrachten als de laatste taken in zijn core business. Twee keer was de 36-jarige onlangs opgevallen en de bondscoach weet: “Manu is van wereldklasse, maar als de keeper de uitblinker is, zegt dat ook altijd dat er iets niet helemaal is gelukt”. Neuer verbergt dit niet. “We hebben de laatste tijd goede en slechte kanten van ons team gezien. Qua uitstraling naar het doel van de tegenstander, hebben we iets gemist. “
En die van hen zijn ook niet optimaal beveiligd. Duitsland heeft in hun laatste vier wedstrijden geen doelpunt tegen gekregen, en tegen Engeland en Hongarije was het alleen de Bayern doelman die de score uiteindelijk op 1-1 hield. Dinsdag in Mönchengladbach wil Neuer meer dan een punt. En daarom denkt hij er niet eens over om vrijwillig het doel op te geven aan het einde van een lang seizoen. “Ik wil geen van deze wedstrijden weggeven of ze laten glippen.”
Hij verzekert ons dat het er geenszins om gaat de tijd in te halen die hij heeft gemist door zijn middenvoetsbeentjebreuk, “misschien zet ik die tijd wel op een laag pitje”, het gaat om de automatismen. “Op weg naar het WK mogen we geen wedstrijd missen, ik wil mijn bijdrage leveren zodat we optimaal geoefend zijn. “
De 36-jarige is zich er terdege van bewust dat het DFB-team nog een lange weg te gaan heeft op deze weg dan algemeen gehoopt werd na de start van het Flick-tijdperk. En hij zegt ook wat er ontbreekt: “We hebben dat gedeelde gevoel nodig van prestatie tegen een grote.” Zodat de vragen over wanneer het weer genoeg zal zijn tegen een topnatie ophouden.
En zodat het geloof erin versterkt wordt. “We hebben al heel lang geen grote verslagen, een overwinning zou heel belangrijk voor ons zijn.” En tegen Italië, bekent Neuer, “zou het bijzonder goed smaken. We hebben de laatste jaren nog nooit over 90 minuten van ze gewonnen. In 2016 op het EK, hadden we de penalty shootout nodig. Daarom willen we echt op vakantie met deze positieve ervaring. “
