Waarom Thomas Preining zich achter rivaal Mirko Bortolotti schaart na zijn kampioenstitel en de SSR Lamborghini-coureur geen schijn van kans maakte in de race van zondag
Groot applaus voor DTM-kampioen Thomas Preining op zondag na een perfect weekend op Hockenheim met twee poles en twee overwinningen – en een sportief eerlijke titelrivaal Mirko Bortolotti, die zaterdag nog een shitstorm op social media had ontketend na zijn controversiële tv-uitspraken.
“Het is zeker niet makkelijk als je nu in zijn schoenen staat,” wat genoeg was voor de Porsche-coureur om de titel te winnen. “Tien minuten geleden was je het kampioenschap al kwijt. Om daar de ballen te hebben en hem meteen te feliciteren – dat is echt moeilijk om te doen.”
En wat Bortolotti daarbij tegen Preining zei? “Ik feliciteerde hem met zijn geweldige jaar – en zei dat het leuk was om tot de laatste dag met hem te vechten,” zei de 33-jarige, die uiteindelijk 33 punten tekort kwam.
Preining over actie Bortolotti: “Dat krijgt hij wel terug”
Niet alleen na de beslissende kwalificatie was Bortolotti er meteen bij. “Hij was de eerste gelukwenser na de kwalificatie en na de race”, zei Preining na de triomf in de finale van zondag, waarin hij de druk van Bortolotti weerstond. “Om tegen hem te vechten en hem dan ook nog te verslaan is echt iets speciaals.”
Er was maar één actie waarbij Bortolotti iets te ver ging voor Preining: toen hij de fles in zijn nek stak tijdens de champagnedouche na de race van zondag. “Dat krijgt hij nog wel terug,” glimlachte Preining, wiens pak een intense geur had.
Bortolotti: “Het kan me niet schelen wat er in de sociale media gebeurt”
Preining vindt het onterecht dat zijn rivaal werd aangevallen op socialmedia. “Ik zag gisteren dat hij veel slecht commentaar kreeg op internet”, zei de 25-jarige Porsche-fabriekscoureur. “Natuurlijk mag iedereen schrijven en doen wat ze willen, maar ik moet echt zeggen: hij was altijd heel respectvol, het hele seizoen.”
En ook Bortolotti laat van zich horen. “Wat er in de sociale media gebeurt, stoort me helemaal niet”, zegt Bortolotti. “Ik weet wat ik zeg, wanneer ik het zeg en waarom ik het zeg. Misschien moeten bepaalde mensen zich eerst eens verdiepen in de feiten voordat ze hier gratis commentaar afschieten.”
Toen hij suggereerde dat hij kritischer werd beoordeeld dan andere coureurs, had hij daarop gereageerd vanwege de vraag van de verslaggever. “En niet omdat ik mensen een negatieve draai wilde geven. Het was niet gericht op andere rijders, maar op de vraag zoals die was geformuleerd.”
De verslaggever had het over “breekijzer” en “risico”. Maar zelfs na de shitstorm zei hij dat hij zijn standpunt niet zou veranderen. “Ik deins niet terug voor het uiten van mijn mening. Mensen kunnen schrijven wat ze willen. Laat ze hun leven op orde brengen in plaats van over het mijne te oordelen.”
Waarom Bortolotti zondag overdreef tegen Preining
Uiteindelijk slaagde Bortolotti er in ieder geval in om zijn SSR Performance-team de tweede plaats in het teamklassement te bezorgen door zondag als tweede te finishen. Of een overwinning mogelijk was? “Thomas was supersterk, hij maakte geen fouten,” zei Bortolotti. “Hij leidde zijn race heel goed en gaf me geen kans.”
