De fans mogen niet ontevreden zijn over het Premier League-avontuur tot nu toe: Luton Town staat tijdens de interlandbreak in oktober op een niet-degradatieplaats. De gepromoveerde ploeg heeft vier punten gepakt uit acht wedstrijden. Coach Rob Edwards weet dat er meer nodig is om in de degradatiezone te blijven. Daarom heeft de 40-jarige coach zijn ploeg opnieuw versterkt.
Zoals de Hatters woensdag aankondigden, heeft voormalig Engels international Andros Townsend, die fit is bij Luton Town, een tijdelijk contract tot januari. De club gaf geen commentaar op de vraag of de deal een optie voor een verlenging bevat.
De 32-jarige speler brengt in ieder geval een schat aan ervaring met zich mee: op zijn CV staan 264 optredens in de Premier League, waarin hij 25 keer scoorde en 28 keer aan de basis stond van een doelpunt. In de Engelse topklasse speelde Townsend voor Tottenham Hotspur, Queens Park Rangers, Newcastle United, Crystal Palace en Everton FC. Hij scoorde drie doelpunten in 13 interlands voor zijn vaderland Engeland.
Townsend, die rugnummer 30 zal dragen, lijkt klaar voor zijn comeback in de Premier League: “Ik heb het gevoel dat het goed past en de afgelopen twee weken waren goed voor beide partijen. Ik heb gezien waar ik dit team kan helpen en aan de andere kant heeft de manager gezien waar ik kan helpen met mijn enthousiasme en ervaring – of het nu op het veld, in de kleedkamer of op het trainingsveld is.”
Townsend en die zekere “magie”
Townsend had ook nog een andere reden voor de kortetermijnverbintenis. “Ik woon 20 tot 25 minuten van Luton vandaan, dus ik heb hun vooruitgang in de gaten gehouden en de play-off finale op de voet gevolgd. De promotie was geweldig voor de club. Ik had nooit gedacht dat ik ooit het shirt van Luton zou aantrekken. Het is een grote eer om terug te zijn in de Premier League voor deze club en hopelijk te helpen zoveel mogelijk punten te pakken en te zien waar het ons brengt.”
Hij zou zijn debuut kunnen maken op 21 oktober (16.00 uur) als Luton gastheer is van Nottingham Forest. Coach Edwards weet: “Andros heeft ongetwijfeld Premier League-kwaliteit, wat hij heeft laten zien in deze competitie en op het internationale podium.” De aanhoudende blessureproblemen van Townsend hebben “geholpen”, zei hij. “We hadden hem niet kunnen contracteren als hij de afgelopen 18 maanden had gespeeld.”
Dat Townsend een zekere “magie” uitstraalde, kon alleen maar helpen, zei hij. “Hij is briljant en zijn houding is fenomenaal”, zei Edwards over de trainingsimpressies: “Hij is een nederig, hardwerkend individu waarvan we zullen profiteren als we hem wekelijks op het trainingsveld hebben. Jonge spelers zullen naar hem opkijken en denken: ‘Dit zijn de normen die ik moet halen’. Hij is onberispelijk geweest.”
Hij voegde eraan toe dat Edwards geen druk wilde leggen op de nieuweling in de selectie. “We zullen niet te snel te veel vragen,” zei de Luton-coach, die eraan toevoegde: “Hij is fit, natuurlijk fit. Maar dan komt het erop aan om fit te zijn in de Premier League en wedstrijden te kunnen beïnvloeden.”
