Wanneer Zwitserland in de vroege uurtjes van zaterdagochtend Midden-Europese tijd hun WK-ronde 16-campagne opent tegen Spanje, wordt het voor de Nati-topscorer een weerzien met veel oude bekenden.
Ana-Maria Crnogorcevic begint zaterdag met veel vertrouwen en tegen veel bekende collega’s aan haar knock-outwedstrijden op het WK in Australië en Nieuw-Zeeland. De 32-jarige spits speelt tegen Spanje in Eden Park in Auckland.
En met hen tal van teamgenoten uit haar clubleven. Want Crnogorcevic, na vele jaren in het Duitse voetbal (Hamburger SV, 1. FFC Frankfurt) en een stint met de Portland Thorns in Noord-Amerika, speelt sinds 2019 voor FC Barcelona De Catalanen, koplopers in het Spaanse vrouwenclubvoetbal, hebben in totaal 18 speelsters op dit WK (topcijfer), waarvan de helft voor Spanje speelt.
Er wordt al een tijdje geplaagd
Er zijn natuurlijk ook hele goede vrienden van Crnogorcevic. Dat hoefde de 150-voudig Oranje-speelster niet te zeggen op de persconferentie. En daarom staat haar een heel bijzonder duel te wachten. Maar: “Op het veld moet de vriendschap 90 of 120 minuten rusten. Daarna zijn we weer vrienden.
Sinds de voorbereiding op het WK houden Crnogorcevic en haar Barça-collega’s contact, plagen ze elkaar. Het was immers al duidelijk toen de tafel bekend werd gemaakt: “Hé, we zouden elkaar bij de laatste 16 kunnen ontmoeten.”
Onvrede over vertrek vrijdag
De Zwitsers verlaten hun basis in Dunedin, Nieuw-Zeeland, als ongeslagen groepswinnaars. Het gaat van het zuiden van het Zuidereiland naar het Noordereiland in de metropool Auckland – en niet zo soepel als gehoopt. De reis begint pas op vrijdagochtend plaatselijke tijd. Niet ideaal, zegt Crnogorcevic: “Het zou beter zijn geweest als we donderdagavond hadden kunnen vliegen. Dan konden we vrijdag alles uitpakken en naar de laatste training gaan. Volgens de FIFA was dit echter niet mogelijk.
Ondanks de stress van het reizen en het underdog zijn, benaderen de Nati, gecoacht door voormalig Duits international Inka Grings, de confrontatie met Spanje vol optimisme. “Natuurlijk hebben we vertrouwen, anders zouden we niet eens hoeven te spelen,” zei de recordgoalscorer, die zich natuurlijk bewust was van de 4-0 nederlaag van Spanje tegen Japan.
Lof voor de tactiek van Japan
We hebben gezien hoe we Spanje kunnen verslaan”, zei Crnogorcevic. “Zij hebben ook zwakke punten. Japan deed het tactisch fantastisch en speelde de counters uitstekend. Ze waren ook extreem vastberaden.”
En dus zullen de Nati hun aandacht vooral moeten richten op een feilloos omschakelspel en op het “veiligstellen van de bal voorin”. Er moeten echter altijd vijf tot zes teamgenoten oprukken om haar te ondersteunen. Zodat Zwitserland ook de Spanjaarden uit de top kan spelen. En Crnogorcevic is degene die na de wedstrijd met het ticket voor de kwartfinale in haar hand de kwinkslagen tegen haar vrienden maakt.
