Francesco Bagnaia begint de wintertests in Sepang met een crash – Volgens hem en zijn teamgenoot Bastianini is de Ducati GP24 een goede stap vooruit
De verklaring voor de crash: “Er waren nog vochtige plekken op het asfalt. Ik zag ze niet. Zodra ik ze raakte, gleed het voorwiel eraf. Ik had meer geluk dan Raul, wiens crash zwaarder was. We hadden iets langer moeten wachten in de pits.”
Raul Fernandez was ook gecrasht in bocht 11. De Trackhouse-coureur kon daarna nog een paar ronden afleggen, maar moest die avond grondig worden onderzocht in het ziekenhuis. De doktoren adviseerden de Aprilia-coureur om de resterende twee testdagen niet te rijden.
Bagnaia bleef ongedeerd bij de crash. Zijn Ducati werd door de stewards op een aanhanger teruggebracht naar de pits. Had de crash invloed op zijn testprogramma?
“Een beetje, omdat de banden afkoelden door de crash. Ze moesten eerst weer opgewarmd worden. Toen werkten ze niet zoals verwacht. Daarom waren de eerste 20 ronden nutteloos. Maar dat kan gebeuren.”
“Afgezien daarvan hebben we veel gewerkt. Ik ben over het algemeen tevreden. De nieuwe motor heeft positieve aspecten, maar ook zwakke punten. We hebben de situatie kunnen verbeteren en uiteindelijk heb ik de rondetijd aanzienlijk verlaagd. Dat was goed.”
In principe maakte Bagnaia dinsdag vergelijkingen tussen de GP23 en GP24. “Ik denk dat de nieuwe motor meer potentieel heeft, vooral in de remfase.” Vooral het gevoel voor het voorwiel zou aanzienlijk verbeterd zijn voor de Italiaanse coureur
We werken ook aan de vermogensafgifte, want die is nog steeds een beetje agressief. Qua topsnelheid voelt de nieuwe motor vergelijkbaar aan, maar het werd winderiger gedurende de dag. Daarom is het moeilijk om te beoordelen of de acceleratie is verbeterd.”
Bagnaia zette zijn persoonlijke beste tijd neer op gebruikte banden en eindigde de dag op de 16e plaats – slechts negen tienden van een seconde achter Jorge Martin. Op woensdag zal Bagnaia zich richten op aerodynamica, omdat Ducati een nieuwe zijkuip heeft ontwikkeld.
Teamgenoot Enea Bastianini was dinsdag een paar tienden van een seconde sneller op de vijfde plaats. “Ik vind het remmen op de motor en de snelheid van de nieuwe motor goed,” was zijn indruk. “We moeten het eerste moment waarop je gas geeft nog verbeteren.”
“Het is heel anders dan de oude motor. Het voelt vreemd aan, de motor is nerveuzer. Maar ik denk dat het team dit probleem snel kan oplossen. Maar ondanks dit probleem zijn we al veel sneller met de 24cc motor.”
Daarom zal deze specificatie hoogstwaarschijnlijk ook gehomologeerd worden voor het seizoen: “Het is altijd moeilijk aan het begin om ervoor te zorgen dat alles al goed is afgesteld. Tijdens de test in Qatar zullen we 99 procent van de tijd met deze motor rijden.”
De grootste opluchting voor Bastianini is dat hij zich fysiek goed voelt na de eerste 48 ronden: “Dat was een vraagteken voor me, maar ik zit op 100 procent. Het is geweldig voor me dat ik weer fit ben.”
