Na bijna twee jaar is Thibaut Courtois (32) terug in de Belgische nationale ploeg – omdat Domenico Tedesco niet langer hun coach is. Hij heeft de Duitser nu een paar harde woorden op de weg terug gegeven
Tijdens een persconferentie op het hoofdkwartier van de Belgische ploeg zei Thibaut Courtois dinsdag over Tedesco, die in januari werd ontslagen: “Ik voelde geen respect. De coach kwam niet één keer naar me toe. Zoiets heb ik in 16 jaar nog nooit meegemaakt. Ik ontplofte op dat moment, ik begreep het niet.”
De breuk tussen de Real Madrid-doelman en de Duitse coach dateert van juni 2023, toen Tedesco de aanvoerderschap gaf aan Romelu Lukaku in plaats van de geblesseerde Kevin De Bruyne in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Oostenrijk (1:1) – en niet aan Courtois, die voor de wedstrijd was gehuldigd voor zijn 100e interland.
De keeper vertrok uiteindelijk na de wedstrijd, ook al stond er nog een wedstrijd tegen Estland op het programma, waarin Courtois – volgens de eerdere afspraak – de aanvoerdersband had moeten dragen. Wederzijdse beschuldigingen volgden, waarin Courtois zijn coach virtueel beschuldigde van liegen, en het geschil ontaardde.
Courtois gaf dinsdag toe dat hij op korte termijn was vertrokken: “Ik heb fouten gemaakt. Ik zat mentaal ongetwijfeld in een moeilijke fase na mijn lange seizoen met veel blessures.” Hij voelde echter ook “dat er problemen waren met de coach.” De wedstrijd tegen Oostenrijk bleef tot op heden zijn laatste wedstrijd voor de nationale ploeg en afgelopen zomer verklaarde hij dat hij niet langer voor België wilde spelen onder Tedesco’s management
Na het vertrek van de voormalige Bundesliga-coach in januari kondigde Courtois aan dat hij zou terugkeren in het team voor de twee Nations League-wedstrijden tegen Oekraïne op 20 en 23 maart – de eerste twee wedstrijden onder Tedesco’s opvolger Rudi Garcia. Voormalig Wolfsburg-doelman Koen Casteels, die tijdens Courtois’ afwezigheid was gepromoveerd tot nummer één, reageerde geïrriteerd op deze stap en nam ontslag bij de nationale ploeg.
Om de gespannen situatie op te helderen, sprak hij na zijn aankomst op het hoofdkwartier van het team met het team “om alles duidelijk te maken”, zoals Courtois uitlegde. “Er werden veel verkeerde dingen gezegd.” Vanaf nu wilde hij het echter niet meer hebben over de meningsverschillen uit het verleden
