Thibaut Courtois (30) stond zaterdag garant voor de volgende Champions League-triomf van Real Madrid. Maar de Belg uitte ook zijn woede na de 1-0 winst tegen Liverpool.
Thibaut Courtois genoot met zijn gezin van de momenten na het grote doelpunt waar hij zo naar verlangd had. De Belgische nationale doelman speelde op het veld met zijn kinderen Adriana en Nicolas en kuste de trofee keer op keer. “Dit is het beste gevoel van mijn leven, afgezien van de geboorte van mijn kinderen,” gaf hij toe. “Daarom ben ik meteen naar mijn familie gerend. Ze weten wat ik al die jaren heb opgeofferd. “
In Spanje werd de doelman overladen met lof. De “Marca” schreef op zondag over het “wonder van de heilige Courtois”, van wiens handen “een afgietsel zou moeten worden gemaakt en ze zouden moeten worden tentoongesteld in een museum”. AS noemde de doelman, die werd uitgeroepen tot de beste speler van de finale, simpelweg “de Belgische muur”.
Geweldige reddingen beroofden Sadio Mané en Mo Salah van doelpunten waarvan ze dachten dat ze veilig waren. Ook Jürgen Klopp moest het optreden van Courtois pijnlijk erkennen. “De belangrijkste redding was die tegen Mané, denk ik”, zei Courtois na afloop: “Dat was echt moeilijk, maar ik gebruikte elke 200 centimeter om daar te komen – en draaide toen in een flits voor de rebound.”
Een sleutelmoment voor Courtois’ avond, zoals hij zelf verklaarde: “Na die redding had ik het in mijn hoofd dat niemand vanavond tegen mij ging scoren.” En zo geschiedde het uiteindelijk.
Maar Courtois gebruikte het moment van de persconferentie om de “Player of the Match” te huldigen om zijn woede te uiten. “Er was een tijdschrift dat me in maart niet in de top tien van keepers plaatste. Ik vind dat een gebrek aan respect,” haalde Courtois uit: “Ik zeg niet dat ze me op de eerste plaats moeten zetten, dat kan me niet schelen. Maar voor mij om na zo’n seizoen niet in de top tien te staan is vreemd.” Bedoeld was het Britse tijdschrift “FourFourTwo”.
“Het heeft te maken met hoe ik Chelsea verliet. “
Voor Courtois was het volgens hem geen verrassing dat juist op het eiland zo over hem werd geoordeeld. “Gisteren zag ik ook veel grappige dingen uit Engeland,” vervolgde de doelman van Real zijn kritiek. “Ik denk dat het te maken heeft met hoe ik Chelsea verliet. Maar ik denk dat het is wat het is. Ik won de Premier League twee keer in Engeland en ik vind dat ik daar nooit echt de eer voor krijg. “
Hij kreeg onderweg ook minachting te verduren. “Vooral na mijn eerste jaar in Madrid, dat niet geweldig was, lachten veel mensen me uit en nu ben ik hier als winnaar. Dus het is best een mooie comeback,” grijnsde Courtois.
Hij is ook overwinnaar over de vele Liverpool fans in zijn eigen vriendenkring. “Ze vertelden me voor de wedstrijd dat ik vandaag vernederd zou worden,” zei Courtois, die eraan toevoegde: “Ik denk dat het tegenovergestelde het geval was. “
