De clubs uit de Franse overzeese departementen spelen al een tijdje mee in de Coupe de France. Met bijna bizarre gevolgen
De
16 veldspelers en twee keepers vormden de groep die op de TGV naar Parijs stapte. Van daaruit gingen ze verder met het vliegtuig naar Singapore en vervolgens naar Nieuw-Caledonië. Een totale afstand van 16.315 kilometer. Eenvoudig.
Geografie. Nieuw-Caledonië, gelegen ten oosten van Australië in de Stille Oceaan, is op zijn beurt een van de Franse overzeese departementen, samen met Guadeloupe, Frans Guyana, Martinique en Tahiti.
Toen de amateurvoetballers uit het stadje Moselle bij Metz – DFB ere-aanvoerder Fritz Walter speelde in 1943 ook kort voor een van de voorgangers van US Thionville – bij 30 graden Celsius op hun bestemming aankwamen, wachtten hen niet bepaald witte stranden en koele drankjes. Integendeel, misschien wel de meest merkwaardige competitieve wedstrijd die ze in hun carrière op zaterdag zouden spelen
Werkgevers brengen hun personeel ook snel naar huis na de wedstrijd, Tionville heeft zelfs na het laatste fluitsignaal geen tijd voor sightseeing omdat ze volgende week woensdag een uitwedstrijd hebben bij ES Troyes AC 2.
Net geen wereldrecord
De verre reis staat echter niet op zichzelf – en Tionville kon er niet toe gedwongen worden. Aan de ene kant, sinds clubs uit overzeese departementen werden toegelaten tot de Coupe de France in 1961, komt dit soort reizen regelmatig voor, en aan de andere kant hebben 15 clubs zich bereid verklaard om dit soort bekertochten te ondernemen in de aanloop naar de competitie. De kosten worden overigens gedragen door de vereniging.
Tionville vestigde geen wereldrecord voor een competitiewedstrijd op clubniveau. Dordogne’s Trelisac FC deed in 2014 ook mee in Nieuw-Caledonië – en moest daarvoor 17.142 km “enkele reis” afleggen.
“Het wordt geen vakantie – we willen door naar de volgende ronde,” zei coach Julien Francois voorafgaand aan de wedstrijd tegen de winnaars van de Oceanië Champions League van 2019 en voormalige deelnemers aan het Wereldkampioenschap voor clubs. “Gelukkig hebben alle werkgevers hun rol gespeeld en de spelers rust gegeven”, voegde clubbaas Francois Ventrisi toe in een interview met de krant Le Republicain Lorrain.
