Het duurde maanden voordat hij dit seizoen echt op gang kwam en hij uitte zelfs publiekelijk zijn teleurstelling. Na goede gesprekken met Carlo Ancelotti bloeit Rodrygo nu op
Rodrigo heeft al één echt geweldige prestatie geleverd: in 2022, in de tweede halve finale van de Champions League tegen Manchester City, zorgde zijn late goal ervoor dat Real Madrid een ommekeer maakte, de finale bereikte en uiteindelijk de titel won. Maar zowel zijn club als de 22-jarige zelf wachten nog steeds op de grote explosie in prestaties die zijn landgenoot Vinicius Junior onlangs heeft bereikt.
Velen wijten het feit dat dit nog niet is gebeurd aan het feit dat Rodrigo niet op zijn best speelt in Madrid. Onlangs maakte Rodrigo dit zelf bekend. “Ik hou er gewoon niet van om als nummer negen te spelen, ook al is dat bij mijn club wat ik moet doen”, zei de sterke technicus, die zichzelf “eerst als spelverdeler” ziet en “daarna op de vleugels”, half oktober terwijl hij speelde voor het Braziliaanse nationale team.
De afgelopen jaren mocht hij in ieder geval op de rechtervleugel spelen, maar na het vertrek van Karim Benzema, die kwalitatief niet vervangen kon worden, speelt Real met een dubbele voorhoede. Als Rodrigo speelt, en dat doet hij meestal, speelt hij daar. Wat hem niet bevalt en ook niet bevalt. Een magere twee goals en een assist in de eerste 15 wedstrijden van het seizoen onderstrepen dat. Teleurstellende cijfers voor een spits die niet alleen maar spits wil zijn.
Na Rodrigo’s publieke klachten zocht Real-coach Carlo Ancelotti een open uitwisseling. En zijn in opspraak geraakte protegé maakte prompt het eerste doelpunt in de Champions League-wedstrijd in Braga op 24 oktober. “Ik wil de coach bedanken die me vertrouwde en me aanmoedigde,” zei de Braziliaan na afloop – terwijl zijn knoop langzaam loskwam.
Direct betrokken bij negen goals in drie wedstrijden
De rechtsvoetige speler was nog steeds in de lucht tijdens de Clasico overwinning van Barcelona, daarom gaf Ancelotti hem een wedstrijd later tegen Rayo Vallecano een adempauze. Wat de juiste beslissing bleek te zijn. Want uitgerust, in vrede met zichzelf (“De vormcrisis was mijn schuld”) en zeker voor meer vrijheid op zijn onbeminde positie, is Rodrigo sindsdien geëxplodeerd.
Hij scoorde en assisteerde in de 3-0 thuisoverwinning op Braga, scoorde twee keer en gaf twee assists in de 5-1 overwinning op Valencia. En in de 3-0 overwinning op Cádiz op zondagavond maakte de 22-jarige een fantastisch doelpunt bij afwezigheid van de zwaar geblesseerde Vinicius Junior en gaf hij Jude Bellingham de bal voor het laatste doelpunt.
Deze verbeterde prestatie maakt vijf goals en vier assists van de laatste drie wedstrijden. Opeens komt het er allemaal uit, het principe van de ketchupfles. Ondertussen zijn de cijfers van Rodrigo goed, zelfs voor een
-spits.
