Op de plek waar Boris Becker zijn eerste toernooioverwinning op de ATP Tour behaalde, zwaaien vrouwen binnenkort weer met het tennisracket. Het Duitse idool Boris Becker won zijn eerste professionele titel in de buitenwijk van de metropool Theems in 1985
Op de plek waar Boris Becker zijn eerste toernooioverwinning op de ATP Tour behaalde, zullen binnenkort weer vrouwen met het tennisracket slaan. Volgens de Britse tennisbond zal er in 2025 voor het eerst in 52 jaar een WTA-toernooi worden gehouden op de grasvelden van de Londense Queen’s Club, ter voorbereiding op Wimbledon. Het is gepland om plaats te vinden op het gravel van Parijs in de eerste week na de French Open, direct gevolgd door het traditionele ATP herentoernooi op dezelfde locatie.
De ATP was eerder erg sceptisch over de plannen voor het WTA-project. De spelersbond vreest nadelen voor haar professionals in de aanloop naar Wimbledon omdat het gras te veel beschadigd zou kunnen raken door het damestoernooi dat vooraf plaatsvindt en daardoor niet meer aan de hogere standaarden zou voldoen.
Becker won zijn eerste titel als prof op Queen’s
Hoewel het WTA-evenement in eerste instantie volgend jaar als test wordt gehouden, gelooft de verantwoordelijke bondsdirecteur Chris Pollard in een toekomst op langere termijn voor beide competities op Queen’s: “Wimbledon heeft al laten zien dat gras twee weken tennis aankan. We hebben ook veel onafhankelijk onderzoek dat aantoont dat de mannenwedstrijden op geen enkele manier negatief beïnvloed zullen worden door het voorgaande vrouwentoernooi.”
Becker won zijn eerste professionele titel op Queen’s in juni 1985 als grotendeels onbekende tiener. Een paar weken later veroorzaakte de toen 17-jarige Leimenaar een van de grootste sensaties in de tennisgeschiedenis en ook in de Duitse sportgeschiedenis met zijn triomf op het Grand Slam-toernooi in Wimbledon. Becker zou tot 1996 nog drie keer winnen in de Londense buitenwijk
De opname van Queen’s in de toernooikalender als WTA 500-evenement zorgt ook voor beweging bij de andere WTA-toernooien op het eiland. Na 42 jaar zal Birmingham nu alleen nog een tweedegraads Challenger-toernooi organiseren, en de generale repetitie van Wimbledon voor vrouwen en mannen in Eastbourne zal alleen nog tot de laagste toernooicategorie behoren.
