Nieuwe opmerkingen tegen een prominente AEW-collega hebben veel woede losgemaakt rond topster CM Punk. Het lijkt er nu echter op dat hij probeert te de-escaleren.
Kort voor de grootste show in de geschiedenis van zijn league is er veel opgekropte woede ontstaan rond worstelaar CM Punk. Nu is hij blijkbaar op zoek naar schadebeperking.
Volgens samenvallende berichten in de Amerikaanse media heeft Punk zijn excuses aangeboden aan voormalig wereldkampioen Hangman Page voor zijn opmerkingen in het openbaar. Beide partijen hebben bevestigd dat ze Page een spijtige sms hebben gestuurd.
Naar verluidt deed Punk zijn botsende uitspraken na de show tegen het publiek in de arena op zaterdag, dat Page een “winkeldief” was, af als een mislukte grap waar hij zich spontaan in had laten meeslepen en snel spijt van had, meldt worsteljournalist Dave Meltzer op Wrestling Observer Radio.
Ondertussen heerst er verwarring over het feit dat Page aanwezig zou zijn bij de Collision-show in zijn geboorteland North Carolina, maar te horen kreeg dat de geplande opnames van een interviewsegment naar elders waren verplaatst.
CM Punk en Beul Page: Verwarring duurt voort
Omdat tegelijkertijd naar buiten kwam dat de show op maat van Punk een soort zwarte lijst had van AEW-worstelaars die daar ongewenst zouden zijn, ontstond de indruk – zelfs binnen AEW – dat Punk had geregeld dat Page werd weggestuurd.
Pro Wrestling Insider meldt dat AEW-functionarissen dit ontkennen: Page is niet uit de arena gestuurd, de herschikking had van tevoren plaatsgevonden en had “niets” met Punk te maken. The Observer meldt ook dat er verschillende interpretaties zijn van wat er is gebeurd – terwijl Fightful’s Sean Ross Sapp opmerkt dat Punk “oprecht in de war” lijkt over de zaak.
Het is dus mogelijk dat dit gewoon toeval was dat, in de context van de gebeurtenissen, een onflatteus beeld opleverde: Naast de uithalen van Punk naar Page zorgde ook het feit dat Ryan Nemeth, die net als Page dicht bij de vice-voorzitters van de league The Young Bucks staat, geboekt en ingevlogen werd voor Collision, om vervolgens weer weggestuurd te worden, voor opschudding.
“Blacklist” op Collision?
De jongere broer van WWE-ster Dolph Ziggler lag na zijn comeback in de clinch met Punk. In zijn geval meldde Fightful dat het kamp van Punk had bevestigd dat hij niet gewenst was op Collision en dat Nemeth daar zelfs niet gezien mocht worden “in de catering”. Soortgelijke incidenten zouden zich de afgelopen weken hebben voorgedaan rond Matt Hardy en Christopher Daniels, die ook bevriend zijn met de Bucks.
De confrontatie met Punk vond plaats tijdens Punk’s eenmalige gastoptreden op Dynamite in zijn geboorteplaats Chicago – de show waarna een anonieme “topster” van de bond voor opschudding zorgde door de inschatting over te brengen dat AEW op een “tikkende tijdbom” zat.
Fightful meldt nu ook dat er onlangs ook een meningsverschil was tussen Punk en de jonge Jack Perry – maar dat werd waarschijnlijk binnen de perken gehouden.
Punk vs. The Elite: Frustratie over aanhoudend drama
Een sudderend geschil tussen Punk en Page en de Bucks in het afgelopen jaar escaleerde in een gedenkwaardige backstage vechtpartij tussen Punk en de Bucks en Kenny Omega afgelopen september. Ook toen zorgde een publieke aanval van Punk op Page ervoor dat een conflict dat eerder intern smeulde, openbaar werd.
Na een tussentijdse schorsing van alle betrokkenen bij de vechtpartij bracht baas Tony Khan zowel The Elite als Punk terug, ze zijn sindsdien gescheiden in tijd en ruimte, er zouden ook vertrouwelijkheidsovereenkomsten zijn en een contactverbod onder toezicht van een advocaat – wat geen gevolgen heeft voor Page, die niet betrokken was bij de vechtpartij. Hij zwijgt al maanden over de kwestie.
De Elite speelt nu nog steeds de hoofdrol in de woensdagshow Dynamite, Punk werd – na diverse andere turbulenties – het middelpunt van de nieuwe show Collision. Het lijkt ook zijn territorium achter de schermen te zijn, waaruit hij interne tegenstanders wil weren. Volgens de Pro Wrestling Torch wordt dit territoriale gedrag niet alleen negatief geïnterpreteerd voor Punk: Hij wordt in “zijn” territorium gewaardeerd als een leider die een gezworen gemeenschap vormt. Vanuit het perspectief van Punk gaat het erom geen “drama” of zaden voor conflicten toe te laten in de botsingsstand.
Volgens de Observer zijn echter zelfs veel sterren die niet bij het conflict betrokken zijn, nu zwaar gefrustreerd dat het drama rond Punk en zijn tegenstanders maar niet ophoudt – en nu opnieuw in de openbaarheid is gebracht vlak voor de megashow All In in het Londense Wembley Stadium eind augustus aller tijden.