MotoGP-testrijder Michele Pirro wordt getorpedeerd door Ducati-merkgenoot Lorenzo Zanetti tijdens de finale van het Italiaanse Superbike-kampioenschap op Imola
De seizoensfinale van het Italiaanse Superbike kampioenschap (CIV) vond afgelopen weekend plaats op Imola. Ook aanwezig was Ducati’s MotoGP-test- en reservecoureur Michele Pirro, die zijn titel in het nationale Superbike-kampioenschap wilde verdedigen.
Maar een controversiële botsing met Ducati merkgenoot Lorenzo Zanetti voorkwam dat hij zijn titel kon verdedigen en zorgde voor veel discussie in Italië en daarbuiten.
Pirro kwam naar de CIV-finale in Imola als leider na zijn MotoGP-race in Motegi. Hij had 190 punten op zijn conto, terwijl uitdager Zanetti met 181 punten naar het Autodromo Enzo e Dino Ferrari afreisde.
Op vrijdag bepaalde Pirro het tempo met zijn Barni Ducati. Op zaterdag pakte ex-WSBK-regular Alessandro Delbianco (Yamaha) met een nipte marge de pole.
De langverwachte krachtmeting in de tweede race eindigt rommelig
Door een crash in de eerste race verloor Pirro de leiding in het algemeen klassement aan Zanetti, die de laatste race inging met 9 punten voorsprong. Pirro lag op koers voor de overwinning in de tweede race toen hij crashte in de laatste chicane.
Zanetti rolde met veel overschot de linkerbocht in en torpedeerde zijn Ducati-merkgenoot. Zanetti had rechtdoor de uitloopzone in kunnen gaan om contact te vermijden. Maar in plaats daarvan reed hij tegen Pirro’s motor aan en belandden beide rijders in het grind.
Gefaald met een gebroken voet: de vechtprestatie van Michele Pirro
Pirro moest na de race in het ziekenhuis worden opgenomen en sprak zich via Instagram uit over het incident met Zanetti. “Hij zei dat het een normaal race-ongeluk was,” verwondert Pirro zich, die op de uitspraak reageert met een lachend smileygezicht en eraan toevoegt: “Ik denk dat ik vergeten was dat er bowling was op het circuit van Imola.”
“Wat triest voor de sport,” betreurt Pirro. “Zulke manoeuvres zijn oké als ze het gevolg zijn van een technisch of gezondheidsprobleem, maar niet als een gelicenseerde rijder het risico loopt om andere rijders pijn te doen.”
“Voor mij gaat het niet om het kampioenschap. Mijn gezondheid is belangrijk voor me. Bovendien wil ik niet dat het motto ‘grinden of winnen’ een voorbeeld is voor jonge mensen. Ik ben echt boos omdat ik geblesseerd raakte. En dat had voorkomen kunnen worden,” schrijft Pirro.
Extra pikant: Lorenzo Zanetti is geen onbekende in de Ducati-wereld. De Italiaan was nauw betrokken bij de ontwikkeling van de V4 superbike en reed op het WSBK prototype dat in 2018 werd getest.
Uiteindelijk pakte Zanetti de CIV-titel met vier punten voorsprong op Pirro. Met zeven overwinningen uit twaalf races was Pirro echter duidelijk de snellere rijder.
Voor Ducati is de blessure van Pirro geen goed nieuws. MotoGP-rijders Marco Bezzecchi, Luca Marini en Alex Marquez kampen met blessures. Hun deelname aan de Grand Prix in Mandalika is twijfelachtig. Fabrieksrijder Enea Bastianini staat op het punt om zijn comeback te maken.
