Het Duitse voetbal rouwt om de dood van Christoph Daum. De familie van de voormalige trainer van de Bundesliga maakte bekend dat hij zaterdag op 70-jarige leeftijd is overleden na een ernstig gevecht met kanker
Na een lange strijd tegen kanker is Christoph Daum “vredig overleden, omringd door zijn familie”. Dat vertelde zijn familie zaterdagavond aan het Duitse persbureau dpa. Een van de meest kleurrijke persoonlijkheden van het Duitse voetbal vocht sinds de herfst van 2022 tegen longkanker – een strijd die Daum nu heeft verloren. Hij werd 70 jaar oud.
Nadat zijn ziekte bekend werd, trok Daum zich aanvankelijk terug uit de publieke belangstelling, maar hij kwam terug en toonde zijn vechtlust zoals hij al zo vaak had gedaan. “Kanker heeft het verkeerde lichaam gekozen”, was zijn boodschap, waarmee hij ook andere mensen een hart onder de riem wilde steken. Dat was typerend voor Daum, die bekend stond als een grote motivator.
Legendarische vete met Uli Hoeneß
Zijn strijd tegen kanker was kenmerkend voor zijn leven, omdat hij nooit bang was om het op te nemen tegen vermeende overweldigende tegenstanders. Zijn vete met Bayern München-manager Uli Hoeneß is de geschiedenis van de Bundesliga ingegaan. Zelfs als jonge en nog onbekende coach van 1. FC Köln daagde hij München uit – in 1988/89 en 1989/90 werd hij tweede met de “Effzeh”. Zijn debat met Hoeneß en Jupp Heynckes in het ZDF-programma “Aktuelle Sportstudio” in mei 1989 was legendarisch.
Daum deinsde nooit terug voor een uitdaging, maar zijn leven werd ook gekenmerkt door veel tegenslagen. Kort na zijn eerste (en enige) Duitse kampioenschap met VfB Stuttgart in 1992 miste hij kwalificatie voor de Champions League door een plaatsfout. Tussen 1996 en 2000 eindigde hij drie keer tweede en één keer derde met Bayer 04 Leverkusen – hij speelde daarom een belangrijke rol in de bijnaam “Vizekusen” voor Bayer 04. Het seizoen 1999/2000 was bijzonder bitter, toen hij de titel op de laatste speeldag verloor met een 2-0 nederlaag bij het gepromoveerde SpVgg Unterhaching.
Cocaïne-affaire als dieptepunt
In oktober van datzelfde jaar zorgde zijn cocaïne-affaire ook voor opschudding in heel Duitsland. Het was een uitgemaakte zaak dat Daum de nationale ploeg zou overnemen. Maar deze droom werd nooit gerealiseerd. Nadat Uli Hoeneß in een interview publiekelijk liet doorschemeren dat Daum wel eens een drugsprobleem zou kunnen hebben, kwam er een lawine op gang. Onder grote publieke druk stemde Daum in met een forensisch medisch onderzoek van zijn haar.
Toen het resultaat positief was en zijn cocaïnegebruik bewezen werd, bereikte hij het dieptepunt. Daum werd zonder opzegtermijn ontslagen als clubcoach en ook zijn betrokkenheid bij de DFB werd opgezegd.
“Het was een grote fout die ik toegaf en waarvoor ik me verontschuldigde,” zei hij vele jaren later – en hij stond achter zijn fouten. “Wie kan beweren dat zijn leven volledig vlekkeloos is verlopen? Ik in ieder geval niet. Uiteindelijk is het belangrijk om fouten te erkennen, ze te corrigeren en het vervolgens beter te doen. Dat is wat kenmerkend is voor het mens zijn.”
Hij werd dus nooit bondscoach, maar vierde wel successen in het buitenland. Hij won de dubbel met Oostenrijk Wenen in 2003 en leidde Fenerbahce Istanbul naar het Turks kampioenschap in 2004 en 2005. Jaren eerder won hij eerst de beker met Besiktas (1994) en daarna het kampioenschap (1995), wat nog een reden is waarom hij zo’n hoog aanzien genoot aan de Bosporus. Dit respect heeft hij onlangs herwonnen in Duitsland, niet alleen omdat hij 1. FC Köln in 2007/08 terug naar de Bundesliga leidde. Maar het was vooral zijn behandeling van kanker die hem veel sympathie opleverde, en hij verzoende zich ook publiekelijk met zijn voormalige aartsvijand Hoeneß.
Tijdens zijn bewogen leven zei hij steeds weer één zin: “Je kunt vallen. Het maakt niet uit hoe vaak je valt. Je moet gewoon blijven opstaan.”
