Christian Horner deelt de kritiek op Max Verstappen niet en legt uit dat Michael Schumacher en Ayrton Senna ooit in een vergelijkbare situatie zaten
Hoewel hij in 2024 zijn vierde opeenvolgende wereldtitel veroverde, heeft Max Verstappen nog steeds kritiek. En vooral vorig jaar lag de Nederlander weer eens onder vuur vanwege zijn soms agressieve rijstijl
Zijn duels met Lando Norris, waarvoor de wereldkampioen soms werd bestraft, leverden hem in de loop van het seizoen 2024 herhaaldelijk kritiek op. Zelf heeft hij altijd benadrukt dat het hem niet uitmaakt wat veel mensen van hem denken.
Red Bull-teambaas Christian Horner heeft nu echter onthuld dat dit niet betekent dat alle kritiek Verstappen onberoerd heeft gelaten. “Hij is gevoeliger dan je denkt”, benadrukte hij en legde uit dat de Nederlander zich zeker bewust is van de kritiek die op hem wordt geuit.
“En een deel daarvan is naar mijn mening zeer ongegrond”, verduidelijkt Horner meteen. “Hij is een coureur die agressief rijdt”, zegt de teambaas, ‘maar dat was Senna ook, dat was Schumacher ook, dat was Hamilton ook’, herinnert hij zich.
“Ze stonden allemaal op verschillende momenten in hun carrière in de schijnwerpers”, zegt Horner, die uitlegt dat Verstappen niet anders is. Daarom deelt hij de meeste kritiek op zijn coureur niet.
Integendeel: volgens hem is de nu 27-jarige Verstappen de afgelopen jaren zelfs volwassener geworden. Hij herinnert zich: “Hij kwam bij ons als tiener en was een product van het Red Bull juniorteam. Zijn talent was overduidelijk.”
“Helmut [Marko] herkende dat toen hij in de Formule 3 zat en hij kwam daarna heel snel naar ons toe”, herinnert Horner zich en benadrukt: ”De snelheid is niet veranderd. Zijn ervaring, zijn perspectief en zijn volwassenheid hebben zich duidelijk ontwikkeld in de afgelopen jaren.”
“Het was een genot om hem te zien opgroeien van een jongen tot een man”, benadrukt de teambaas, die Verstappen, die in 2015 bij zusterteam Toro Rosso in de eredivisie kwam, zijn hele Formule 1-carrière heeft begeleid.
De Nederlander rijdt sinds 2016 rechtstreeks voor het A-team van de Bulls onder Horner en heeft sinds 2021 vier keer op rij het wereldkampioenschap voor coureurs gewonnen.
