EDward Gaming heeft de Valorant Champions 2024 gewonnen en is daarmee voor het eerst wereldkampioen. De Chinese eSports-organisatie, die meer als outsider begon, versloeg in de finale nipt de Spanjaarden van Team Heretics
Gen.G, Fnatic en Leviatán stonden op de radar van bookmakers en experts als favorieten in de aanloop naar de Valorant Champions in Zuid-Korea – EDward Gaming werd een vrij kleine kans op de WK-titel toegedicht. Het Chinese team maakte echter optimaal gebruik van hun kansen: ze leden een tegenslag in de groepsfase met een 2:1 verlies tegen G2 Esports, maar wisten toch hun plaats in de play-offs tegen de finalisten van vorig jaar, Paper Rex, veilig te stellen (2:1).
Een 2-0 overwinning tegen Trace Esports betekende dat ze in het Upper Bracket bleven – waarna de wedstrijden weer krapper werden. EDward Gaming moest na de eerste map een achterstand goedmaken tegen Sentinels en Leviatán, waarbij het Chinese team zowel comebackkwaliteiten als veel doorzettingsvermogen toonde in de confrontaties. Deze kwaliteiten leverden hen een plaats op in de grote finale, waar zondag de Spanjaarden van Team Heretics wachtten.
Volgende achterstand, volgende comeback
EDward Gaming kwam opnieuw op achterstand bij de start op Haven (6:13). Met sterke optredens op Sunset (13:4) en Lotus (13:9) draaiden de Chinezen de wedstrijd ondertussen in hun voordeel, voordat Team Heretics terugsloeg op Bind (11:13) en een vijfde beslissende game afdwong. EDG verloor zijn kalmte echter niet in deze game en stond bij rust al 8:4 voor. De eindstand was 13:9 en de wereldtitel
“Het verdriet van Team Heretics over het verlies van de finale was duidelijk te zien.” src=“https://www.sportsoftheday.com/wp-content/uploads/2024/08/16s-14.jpeg” width=“1200” height=“675” /☻
De consistentie die EDG in de loop van de Valorant Champions liet zien was indrukwekkend – vooral in het licht van het voorgaande seizoen: hoewel ze beide fases van de nieuw opgerichte competitie in China in 2024 hadden gewonnen, kwamen ze internationaal te kort bij de Masters in Madrid en Shanghai.
Toernooi MVP vestigt nieuw record
Gen.G daarentegen was begonnen als de topfavorieten, omdat ze tot nu toe op alle vijf grote toernooien de finale hadden bereikt – inclusief de twee Masters. Het Amerikaans-Koreaanse team werd echter al in de groepsfase uitgeschakeld bij de Valorant Champions. Het ging iets beter met de Europeanen van Fnatic, wier WK-dromen in de kwartfinales van de Lower Bracket tegen Sentinels in duigen vielen (1:2).
De professionals van EDward Gaming, die tijdens het toernooi niet tegen Gen.G of Fnatic hoefden te spelen, profiteerden uiteindelijk ook van het falen van hun hooggeplaatste concurrenten. Zheng ‘ZmjjKK’ Yongkang werd gekroond tot MVP van het wereldkampioenschap en vestigde een nieuw record met 111 kills in een best-of-five serie. De overwinning leverde hem en zijn collega’s niet alleen een trofee op, maar ook prijzengeld van in totaal een miljoen US dollar – en een vermelding in de eSports-geschiedenisboeken.